Na závěr sezóny se tady na čtyř kilometrové distanci sešla opravdu hvězdná sestava, o reálný boj o vítězství se může ucházet až šestice koní. Favoritem byl ustanoven Mullinsův Champagne Fever (3,75:1). Ten se nezúčastnil cheltenhamského Festivalu z poněkud kuriózního důvodu, když ho po cestě přes oceán pokousal jeden z tréninkových kolegů. Nejednalo se tedy o nic vážného, v jeho kurzu je ale opět cítit hvězdný tým v zádech. Jinak se samozřejmě jedná o kvalitního koně, čtyři kilometry by mu měly sedět. Dá se říct, že tým mu tu správnou parketu stále hledá. Uvidíme, jak mu sedne „good“ ground, já v něm až takového favorita nevidím. 

Dalšími, kteří vynechali Cheltenham jsou Al Ferof (6:1) a Cue Card (8:1). U prvně jmenovaného byl důvodem zánět hrtanu. Tedy taky nic tak závažného, tento kůň ale vůbec působí na zdravotní problémy jak magnet. Pamatuji si, jak v listopadu 2012 vyhrál Paddy Power GC a říkal jsem si, co od něj ještě uvidíme. Od té doby ale stihnul pouhých šest startů, což je opravdu málo. Distance by pro něj měla být akorát, spíš by potřeboval asi měkčí půdu a už je mu 10 let. I Cue Card už něco pamatuje, ale i on už má za sebou pár zranění. V nejlepší formě byl jistě v minulé sezóně, v té aktuální na to zatím nenavázal, příčinou byly nejspíš problémy s dýcháním. Cheltenham vynechal kvůli operaci dýchacích cest, což by mu mělo pomoci se vrátit do staré formy, já už tomu moc nevěřím.

Jestli tedy u výše zmíněných by neměla být distance problém, zajímavé bude, jak si s ní poradí asi největší hvězda sestavy, Sire de Grugy (8:1). I bývalý král dvou mílových překážkářů měl v této sezóně zdravotní pauzu, díky které se mu přípravný program před Cheltenhamem dost nahustil. Mezi jednotlivými starty si moc neodpočinul, v Champion Chase z toho bylo čtvrté místo a od té doby měl měsíc pauzu. Je to sice lepší než předtím, ale je tu zas delší trať než obvykle a bookies mu teda moc nevěří.

Dostávám se tedy k nadcházející generaci. Dobrým koněm do budoucna by měl být Balder Succes (8:1), který na mě udělal velký dojem v Ascot Chase v únoru. Naposledy v Cheltenhamu se mu ale moc nedařilo a asi o on by potřeboval měkčí podklad (nebo delší distanci). Pak je tu ještě Simply Ned (19:1), což může být kůň pro překvapení.

Tím se dostávám k mému tipu, kterým je Don Cossack. Ten byl favoritem v cheltenhamské Ryanair Chase, kde se mohl stát prvním koněm, který jí vyhraje pro svého majitele, jenž je sponzorem dostihu. Tam ale asi dolehla tíha okamžiku na mladého žokeje Bryana Coopera. Ten měl dostih krásně rozjetý, když ale začalo jít do tuhého, objevoval se přesně v místech, kde být neměl. Vše vyvrcholilo na předposlední překážce, kde se s „Kozákem“ dostal do klinče dvou soupeřů, a oba mohli být rádi, že nešli k zemi. V závěru ještě sice něco stáhli, první dva už ale byli příliš daleko. On vůbec Bryan Cooper na Festivalu moc formu neměl, díky tomu dostal 18ti denní „ban“ (několik trestů v součtu), a na Aintree se může jen koukat. V tomto dostihu ho nahradí živoucí legenda AP Mc Coy, který po sezóně ukončí kariéru Myslím, že „Kozák“ je dostatečně dobrým koněm, možná mu jen ještě trochu chybí zkušenosti. AP by ale měl být ideálním žokejem, který ho dostihem v klidu provede. Oproti výše zmíněným soupeřům by neměl mít problémy s pevnou dráhou, pár slušných forem už na ní předvedl, což by měl být další plus na jeho straně. 

Když to tedy shrnu, tady je pár velkých jmen, mají už toho ale taky dost za sebou. Champagne Fever je trochu výjimka a asi tady vypadá nejlíp, Don Cossack už ho ale jednou porazil, a to nesl o kilo víc. „Šampáňo“ měl tehdy v lednu pád na poslední překážce, podle mě by ale stejně prohrál. Myslím, že by tedy oba měli mít přibližně stejné kurzy. Co se týče vkladu, já obvykle tyhle kurzy okolo @ 5:1 hraju za jeden bod, jelikož si říkám, že člověk nemá být hamižný, tady mi ale víc věcí pasuje pro „Kozáka“, a proto jednotku rád přihodím. Hodně štěstí!