Mám za to, že Ipswich se v této sezoně dostane mezi nejvážnější aspiranty na nejvyšší příčky. Už v minulé sezoně hrál play-off, do top šestky by se měl probojovat, ale jistě má docela dobrou šanci i na přímý postup. I když konkurence v Championship je strašně tvrdá.

Ale u Tractor Boys se projevuje práce Micka McCarthyho, který v klubu začíná již čtvrtou sezonu, což je na poměry této soutěže hodně dlouho. Šéfové vsadili na trpělivost, a to se vyplácí. Ipswich se pořád zlepšuje. V létě sice odešel do Bournemouthu talentovaný obránce Tyrone Mings za 8 milionů, ale za ty peníze se tým docela dobře posílil, je postavený hlavně na bojovnících a pracantech, což Championship vyžaduje. Hlavně se mi líbí síla, kterou má tým v útoku – Murphy, McGoldrick, Pittman, Sears. V systému 4-4-2, který Ipswich hraje, může nastoupit kdokoliv z nich a bude to fungovat. Kapitán týmu Luke Chambers prohlásil, že když porovná společnou fotografii týmu z loňského léta a tu současnou, vidí, že teď jeho mužstvo vypadá lépe. Ano, jsou to takové hlášky pro média, ale něco na tom asi bude... Kádr se opravdu jeví tak, že nemá moc slabin.  A pak je tu ještě jedna věc – Mick McCarthy ví, co je to postup z druhé ligy. Dokázal to už se Sunderlandem a Wolverhamptonem. Na Portman Road dostal příslovečný „klid na práci“ a mohlo by se to zúročit.

Už v prvním kole Ipswich naznačil možnosti. Na hřišti silného Brentfordu vedl ještě v 92. minutě 2:0, ale pak v nastavení podlehl tlaku soupeře, který v 96. min. srovnal.

Sheffield Wednesday skončil v minulé sezoně v polovině tabulky. Zaujal dobře organizovanou hrou, dostával velmi málo gólů. To ale vše pod jiným koučem. Moc branek tým také nedal, na což se asi dost zaměřil během přípravy, kdy dokázal porazit třeba St. Mirren 5:0, zároveň ale prohrál třeba ve Scunthorpe 2:4. Majitelé po sezoně možná trochu překvapivě odvolali manažera Stuarta Graye a nahradili ho Portugalcem Carlosem Carvalhalem, který naposledy pracoval v Turecku a předtím trénoval spoustu klubů ve své rodné zemi. Velký průvan nastal také v hráčském kádru, nemá snad ani cenu to tady vypisovat, ale zajímavý je příchod střelce Marco Matiase z CD Nacional – 25letý hráč dal za tým z Madeiry v minulé sezoně 21 gólů v lize a pohárech. Ofenzivním tahounem je také záložník Lewis McGugan, který na Hillsborough již v minulém ročníku hostoval a teď přišel „natvrdo“. McGugan dokáže rozhodovat zápasy sám, je to skvělý střelec z dálky a z přímých kopů, zároveň ale je poněkud línější bránit. Sheffield Wednesday čeká sezona, v níž by se měl přetvořený kádr usazovat, mohl by z toho být lepší střed tabulky. Trochu neznámou je pro mě manažer, který nemá se specifickou Championship žádné zkušenosti, což bývá problém a dojelo na to i mnoho anglických šéfů lavičky. I když v prvním kole se Owls zadařilo a doma zdolali nováčka Bristol City 2:0.

H2H? V minulé sezoně Ipswich vyhrál doma 2:1, v Sheffieldu na stadionu Hillsborough se hrálo 1:1. Přednost domácích je v daleko větší sehranosti, už tak dobrý tým se určitě posílil a zkvalitnil. Hosté jsou v přechodové fázi a bude chvilku trvat, než se vše usadí. Zvlášť doma by se teď, na začátku sezony, měl Ipswich dočkat tří bodů.