Hlavním dostihem v Ascotu jsou tradiční tří mílové proutěné překážky, Long Walk Hurdle, a na startu se sejde poměrně vyrovnaná sestava. Mě tam ale jeden kůň trochu vyčnívá a pokusím se vysvětlit proč.

Mírným favoritem byl Saphir du Rheu (3:1). Už po několikáté mění disciplínu, když se opět z těžkých skoků vrací na proutěné překážky. Těžko říct, co mu svědčí lépe, a mám takové podezření, že v tomto váhá i jeho tým. Vloni platil za jednu z velkých nadějí na steeplechase, o vánocích v dostihu pro nováčky ale záhy spadl, a byl přesměrován na proutky. Následně v Cheltenhamu sice dokázal zvítězit, v březnu ale ve World Hurdle dokončil druhý. Nejspíš si jeho majitel představoval více, takže ho vrátil zpátky na chase. V Newbury v Hennessy handicapu v roli mírného favorita byl ale až pátý, a tak tentokrát následuje další změna disciplíny.

Podle mě je „Safír“ určitě kvalitním koněm, nějak se mi ale zdá, že pořád nemůže naplnit ty očekávání do něj vkládaná. Možná by jeho tým s ním mohl mít víc trpělivosti, z tohoto šíbování z proutek na těžké skoky tam a zpátky už musí mít taky pěkný guláš. Uvidíme, jak se s tím vypořádá, slušné šance na triumf v tomto dostihu si ale může dělat víc koní.

Každopádně nelze vynechat trojnásobného vítěze, kterým je už desetiletý Reve de Sivola (4,5:1). Jak je vidět, tomu podmínky v Ascotu sedí mimořádně. Co se ale tak koukám na výsledky minulých ročníků, tentokrát narazí na silnější konkurenci, a má už taky svá léta. Já jsem ho měl vloni v tipu, když měl proti sobě v podstatě jediného soupeře (pro připomenutí, byl jím Zarkandar) , a kurz byl 7:1. Letos už je o rok starší, soupeři tvrdší a kurz je skoro poloviční?

Z ostatních musím zmínit ještě dvojici, která se taktéž ukazovala spíš na těžších skocích. Větší jméno má Dynaste (11:1), jenž v posledních sezónách posbíral řadu umístění ve velkých steeplechase. I u něj už to ale vypadá, že je v devíti letech už za zenitem a jeho přechodu na proutky moc nerozumím. To Deputy Dan (11:1) nemá tak velkou třídu, naposledy v Newbury ale překvapil, když dokončil druhý o šest délek za mým tipem. Z těch, kteří by neměli být podle mě opomíjeni, je tu ještě největší outsider Karezak (34:1). Ten se zatím ukazoval jen v dvou mílových zkouškách, typově ale vypadá, že by i takto dlouhou distanci mohl zvládnout. Možná v tomto kurzu na něj nějaký drobák přihodím.

Mojí volbou tady ale nemůže být nikdo jiný než Thistlecrack. Ten začal svojí kariéru na dvou mílích, kde se mu nevedlo úplně špatně, zlom ale přišel s přechodem na vytrvaleckou distanci. V Aintree v dubnu všechny šokoval, když zvítězil v Gr. 1 pro nováčky o 13 délek. Další triumf mohl přidat v irském Punchestownu, tam se ale dvakrát dostal do situace, kde neměl prostor k útoku. Přesto z toho bylo těsné druhé místo. Na tyto formy dokázal navázat i v aktuální sezóně, když si v Newbury pohrál se soupeři v Long Distance Hurdle. Vzhledem k tomu, že v této disciplíně to byl teprve třetí start, tak si myslím, že by měl jít ještě nahoru.

Když si tedy porovnám hlavní dva favority, lépe mi tu určitě vychází „Crack“. Ten před necelým měsícem lehce zvítězil, zatímco „Safír“ pod nejvyšší váhou dokončil daleko poražen na těžkých skocích. Z ostatních si myslím, že je trochu podhodnocen Karezak, Thistlecrack by si tady ale měl dojít pro další triumf. Hraje pro něj víc věcí, i s dráhou v Ascotu už má svoje zkušenosti, a fair kurz na něj bych viděl tak okolo 2,5:1. Hodně štěstí!