Dnešním hlavním dostihem v Cheltenhamu je Relkeel Hurdle, proutěné překážky na přibližně čtyři kilometry. Sestava, která půjde na start, vypadá dost vyrovnaně a tomu nasvědčují i kurzy.

Asi nejznámějším koněm na startu je Cole Harden (5,5:1). Ten v březnu vyhrál na místní dráze největší proutěnkářský dostih, World Hurdle na tři míle. U něj jsem ale přesvědčen, že právě tato distance je pro něj optimální a ta dnešní mu bude moc krátká. Trochu to kompenzuje místní kopcovitá dráha a půda, která je pro dnešek naměřena jak hluboká (heavy). To by tedy mělo udělat dostih poctivější, na vítězství by ale stačit neměl.

On chodí nejradši start – cíl, tempo by mělo být svižné, a trochu mě překvapuje, že je tady favoritem Top Notch (3,25:1). Ten se zatím představoval jen ve dvou mílových dostizích a přesně na tuhle trať mi i pasuje. Na čtyřech kilometrech a těžké půdě si ho nějak nedokážu představit. Lépe by měl tuhle porci zvládnout jeho stájový druh Whisper (7,5:1), jenže u něj je otazník co se týče půdy i kopcovitého profilu místní dráhy. Nejvíce se mu zatím vedlo v Aintree, což je v podstatě „placka“.

Podle mě je každý ze zmíněných v dnešních reáliích zranitelný, otevírá se tak šance pro někoho jiného. Zmínit musím předloňského vítěze Gold Cupu, jímž je Bobs Worth (15:1). Ten se z těžkých skoků vrátil na proutěnky, kde i jednou zvítězil, velkou kvalitu ale porazit nemusel. I on by jistě potřeboval delší trať a šanci může mít i nastupující generace.

Z ní tu je z handicapů přicházející Virgilio (7:1), jenž má za sebou šňůru tří vítězství. Poslední dvě jsou ale z dráhy v Aintree, o níž už jsem se zmiňoval. Pokud by tady chtěl pomýšlet na další triumf, musí laťku ještě dost zvednout. Já myslím, že kurz na něj vcelku odpovídá.

Z těch ještě nepříliš prověřených koní je i můj tip, tedy Camping Ground. Ten zahájil kariéru ve Francii a v Anglii má na kontě pouhé tři starty (z toho dva na steeplu). Je vidět, že jeho tým ještě není úplně přesvědčen, kam ho směrovat, já ale myslím, že proutky by pro něj mohly být to pravé. Jeho jediný start z této disciplíny je z března ze Sandownu, kde na dvou mílové distanci s nejvyšší váhou dokončil čtvrtý se ztrátou dvou délek. To je zanedbatelná ztráta a já myslím, že o trochu delší trať by se mu měla líbit ještě víc. Vždyť na ní už zvítězil (byť na těžkých skocích) a špatný nebyl ani jeho vstup do aktuální sezóny. Tam se v Peterborough Chase držel ve svižném tempu v dobře obsazeném poli, asi míli před cílem ale udělal chybu a ztratil žokeje.

Když to tedy shrnu, ve vyrovnaném poli mají favorité své otazníky a můžou být zranitelní. Camping Ground startoval na měkké půdě ve Francii, distanci čtyř kilometrů také zvládnul. Bude záležet, jak se popasuje s místním kopcem, protože v Cheltenhamu to bude jeho první představení. Vzhledem k tomu, že startoval i na těžkých skocích by měl mít dostatek síly, která je tady potřeba. I tyto pochybnosti ale vyrovnává kurz, který je dost vysoký. Reálně bych „Campinga“ viděl někde v té skupině, zmíněné v úvodu. Hodně štěstí!