Tří mílový vrchol World Hurdle má favorita v neomezeném vládci této sezóny a nemyslím si, že tady by Thistlecrack o trůn v této disciplíně měl přijít. Někteří soupeři se spoléhají na to, že když bude pevná půda, že by mu to nemuselo sedět, tomu já ale nevěřím.

V „beton“ bude doufat hlavně obhájce trofeje, Cole Harden (8:1). Pevná půda pod nohama je třeba pro jeho taktiku, když to od startu napálí a snaží se své soupeře utahat. V aktuální sezóně má na kontě dvě třetí místa, když na měkčí půdě utahal i sám sebe. V Newbury ztrácel na Thistlecracka necelých sedm délek, další vystoupení bylo ještě horší, i když to bylo na pouhých čtyřech kilometrech.

Větší šance na pokoření favorita si může dělat Alpha des Obeaux (7:1), který je takový irským objevem. Zatím sice zvítězil pouze jednou v této disciplíně, je na něm ale znát že jde nahoru. S kopcem v Cheltenhamu by si měl poradit, nemá ale ještě tolik zkušeností s podobnými soupeři. Přece jen v Irsku se utkával se slabší konkurencí.

Dalšími v řadě jsou koně, kteří v poslední době své týmy dost zklamali. Saphir du Rheu (10:1) tu byl vloni druhý, pak ale směřoval na těžké skoky. Jako mírný favorit Hennessy handicapu dokončil daleko pátý a bylo rozhodnuto o návratu na hirdy. V Ascotu ale ztratil na vítězného Thistlecracka přes 30 délek a od prosince se na dráze neukázal. To vloni pátý Whisper (17:1) je na tom ještě hůř, když byl jednou poslední a jednou zadržen. Navíc má radši rychlejší dráhy, jako třeba Aintree. To Martello Tower (26:1) tu vloni zvítězil mezi nováčky, ale na to zas nenavázal. V aktuální sezóně má sice na kontě dvě třetí místa, do nějakého boje o vítězství se ale přitom nezapojil.

Možná trochu přehlížení jsou tu Prince of Scars a Camping Ground (oba 21:1). Prvně jmenovaný dokázal v prosinci v Leopardstownu porazit Alpha des Obeaux, i když ten si musel značnou část dostihu odvodit. Pro druhého by měly být tři míle příliš dlouhé, ale pokud bude půda pevnější, může si nějaké šance na umístění dělat. Lehkým vítězstvím se v úvodu sezóny ukázal Kilcooley (21:1), jenže to bylo koncem října a od té doby neběhal. Jak na tom je teda momentálně se lze jen dohadovat.

Z výše uvedeného je tedy jasné, že Thistlecrack je tady oprávněně velkým favoritem. Soupeře by měl zvládnout a to že dokáže zaběhnout i na pevnější půdě už dokázal několikrát. Vloni v Aintree na „good to soft“ dráze zdemoloval nováčky o 13 délek, následně v Punchestownu na podobném podkladu byl sice druhý o půl délky, v rozhodující fázi dostihu byl ale dvakrát zavřený. Jinak by triumfoval i tam. Prostě je vidět, že tři míle a proutěné překážky jsou pro něj jak dělané, když v posledních třech startech si k němu nikdo ani „nečuchnul“.

Ona tato disciplína je zvláštní tím, že po odchodu několikaletého vládce Big Buckse se zde prosazovali koně, kterým se nedařilo na těžkých skocích nebo to zde zkoušeli, protože jinde byla větší konkurence. Thistlecrack ale vypadá jako opravdový specialista a kdo ví, třeba může být novým „Bigem“.

Jeho trenér Tizzard nedávno prohlásil, že kdyby byl jeho svěřenec v péči irského mága Mullinse, byl by kurz na něj v desetinách. S tím souhlasím i já a fair na něj bych viděl tak @ 1,7:1. Hodně štěstí!