V hlavním dostihu dne a vrcholu celého mítinku (a dá se říct i překážkové sezóny), Gold Cupu, který se jde na 3 míle a skoro 3 furlongy, bude na startu devět koní. Reálně by se měli v boji o vítězství utkat čtyři, pojďme si je tedy představit.

Cue Card (5:1) je v této sezóně jako znovuzrozený. Nejdřív zaznamenal dva jisté triumfy ve Wetherby a v Haydocku, těžší konkurence ho čekala v Kemptonu. O vánocích tam v King George Chase v posledních metrech udolal Vautoura. Je na něm vidět, že mu prospěla operace dýchacích cest a také mu svědčí spolupráce s novým žokejem Brennanem. Pro mě ale pořád zůstává koněm maximálně na tři míle, a to ještě na nějaké placatější dráze, jako je třeba právě Kempton. V této konkurenci a na místním kopci si ho jako vítěze představit nedokážu. Navíc, kdo ví, jak by to o vánocích dopadlo, kdyby Don Cossack nespadnul na předposlední přážce…

Trenér Mullins, který to tady na Festivalu válcuje neskutečně, posílá do dostihu hned trojici koní. On his Own (67:1) do skupiny čekatelů na trofej jistě nepatří, v tomto dostihu ale myslím, že dostane roli vodiče. Je sice od jiného majitele, než Djakadam (4,5:1) a Don Poli (6:1), ale asi tam k nějaké domluvě došlo. Trenér si musí být dobře vědom toho, že jeho šancová dvojka jsou excelentní vytrvalci, tolik rychlosti jako Cue Card a Don Cossack ale nemají. Proto by měl On his Own na čele udat hodně svižné tempo, aby právě dvojici konkurentů zbavil jejich největší zbraně.

V tom ale může být kámen úrazu pro Don Poliho, protože když se pole natáhne, nejspíš zbude na něj, byl vedoucím pronásledovatelů. Nakonec už se tak stalo v Lexus Chase v prosinci. Žokeje i koně to stálo hodně sil, a i když nakonec zvítězili, bylo to jen tak tak. Já bych „Polimu“ úspěch i přál, jenže si nějak nedokážu představit, jak bude odrážet nápor koní, kteří se za ním povezou. A na druhé straně myslím, že taktika schovat se v koních by stejně nikam nevedla.

To Djakadam je co průběhu přizpůsobivější, moc se mu ale nepovedl přípravný start na místní dráze koncem ledna, když asi v polovině spadnul. Utrpěl i nějaké zranění, které znemožnilo nápravu. Takže příprava nic moc, a pak je tu i porážka, kterou na závěr minulé sezóny utrpěl od „Kozáka“ v Punchestownu. Ačkoliv ten tam šel s mnohem náročnějším programem v nohách, dal „Drakovi“ 7 délek, což už je dost.

Podle mě je teda Don Cossack nejlepším koněm v poli, je tu ale jedno „ale“. Na dráze v Cheltenhamu má dost nelichotivé skóre, když jednou (na proutkách) spadl, vloni v Ryanair Chase byl jako favorit třetí. Tento výsledek se dá ale omluvit, když distance pro něj mohla být krátká, také ale měl průběh plný kolizí. Ve finále mohl být rád, že se do cíle vůbec dostal.

On je totiž v průběhu trochu laxní (dokonce už jeho tým uvažoval i o nějakém „headgear“) a bohužel jeho stálý žokej Bryan Cooper ho v tomto „spánku“ často nechává.

Z toho pak pramení samozřejmě chyby na skocích. Tak tomu bylo i v Kemptonu, kdy chybu udělal při vbíhání do závěrečného kola. Celou dobu ho pak musel mladý Bryan podporovat, a když už se dostal na úroveň vedoucích koní, přišla chyba další a pád. Já se k žokejům vyjadřuji nerad, jelikož vím, jak těžký je to „job“. Bryan je jeden z nejlepších žokejů na ostrovech, s Kozákem mu to ale moc nejde.

Budu tedy doufat, že se mladík poučí ze svých chyb a dovede nejlepšího koně v poli k vítězství. Don Cossack už dokázal lehce porazit Djakadama a mohl dát i Cue Carda. Měl by stačit i na svého „jmenovce“ Poliho, který tady nejspíš nebude mít snadnou úlohu. Kurz bych si dokázal představit lehce pod @ 3:1, s vkladem to ale určitě přehánět nebudu. Hodně štěstí!