Od té doby, kdy se někomu podařilo v tomto dostihu zvítězit dvakrát po sobě, už uplynula řada let (pokud tedy přesně počítám, tak nějakých 42). Ono ani není divu, tento extrémní maratón je handicapem a pokud se někomu podaří triumfovat, tak si k pokusu o obhajobu přináší i nějaké to kilo navíc.

Proč si tedy myslím, že Many Clouds je koněm, který by mohl historické milníky prolomit? K tomu mám poměrně snadné zdůvodnění. Vloni byl směřován primárně za Gold Cupem, což se mu ale za velmi náročných podmínek nepodařilo. Velká národní tak byla v podstatě náhradním cílem a není divu, že zde byl vloni nabízen v kurzu 25:1. Po ani ne měsíční pauze absolvovat ještě náročnější dostih se zdálo jako šílenství. Přesto se mu to ale pod jednou z největších vah podařilo, i když po dostihu (i díky teplejšímu počasí) bylo vidět, že toho má „plný kecky“.

Do nové sezóny je již ale směřován za obhajobou triumfu, a i když jeho výsledky nemusí někomu připadat zrovna oslnivé, důležité je to, že jeho křivka výkonnosti je minimálně stabilní. Také jeho program oproti loňsku je výrazně jednodušší. Když to vezmu čistě matematicky, vloni zde zvítězil s ratingem 160, na obhajobu je potřeba o 5 liber lepší výkon. Letos může využít svých zkušeností s netradičními překážkami, program měl snadnější a byl připravován k obhajobě. Pro mě ideální kůň na tento dostih, takže si myslím, že podmínky k dalšímu triumfu má připravené dobře.

Samozřejmě je tu dalších 39 soupeřů, ale i když jsem si startovní listinu projížděl několikrát, pořád se mi tu Many Clouds líbí nejvíc. Last Samuri (12:1) dosáhl dvou lehkých handicapových vítězství a za to poslední nemusí nést přívažek. Je to ale drobnější koník a nevím, jak se vypořádá s místními překážkami, které vypadají jako „baráky“. Silviniaco Conti (13:1) už dokázal bodovat mezi těmi nejlepšími, ale v Cheltenhamu nedokázal prostát distanci o trochu delší, než tři míle. I když dráha v Aintree je bez převýšení, tento dostih je pořád víc jak o míli delší.

Pak tu máme jiné borce, kteří jsou nabízeni v kurzu 17:1. Saint Are tu byl vloni druhý, když na vítěze ztratil necelé dvě délky. I on se ale musí vyrovnat s vyšší váhou. Shutthefrontdoor vloni jako favorit dokončil pátý a v konci už toho měl celkem dost. Holywell má místní dráhu v oblibě, jestli ale prostojí extrémní distanci, je otázkou. Vloni tu vypadal velmi nadějně The Druids Nephew, ale za pátou překážkou před cílem uklouzl a poroučel se k zemi. To je ještě poměrně daleko před cílem, takže těžko odhadovat, jak to mohlo dopadnout. Každopádně, letos je jeho rating o plných 9 liber vyšší.

Z těch ostatních mi s vyšším kurzem mi přijde asi jako nejzajímavější volba Goonyella (21:1). To je určitě vytrvalec každým coulem, který vloni zvítězil na podobné distanci v Midlands National a následně byl těsně druhý ve Skotské národní. Menším otazníkem je to, jak mu budou „chutnat“ místní specifické překážky, když při jediném startu na nich neuspěl. Bylo to ale v Bechers Chase, která je „jen“ na tři míle, takže se tomu nemusí přikládat taková váha. Tentokrát poprvé vyzkouší „beránky“ (cheeckpieces), což může být dalším detailem, který by mu mohl pomoci vypořádat se s místními specifiky.

K tipu bych ještě dodal, že dnes v noci spadlo v Aintree 7 mm deště, což jistě pro Many Clouds nesoucího nejvyšší váhu není optimální. Přes den mají být ještě nějaké přeháňky, chladnější počasí mu ale zas může jít lépe k duhu, než teplo (na anglické poměry), které panovalo vloni. V kurzu se podle mě promítá i to, že Angličané jsou hodně posedlí statistikami a tady jde o prolomení víc jak 40 leté doby čekání na obhajobu vítězství. Za mě bych viděl fair kurz tak @ 9:1. Hraju čistě „win“, nějaké adepty na V/U sázku jsem vybral pro sekci ostatní. Hodně štěstí!