V anglické II. lize spěje do finiše boj o přímý postup - ten (a spolu s ním přibližně stomilionové startovné v librách) je rezervován pouze pro první dva týmy. Po včerejší výhře v Prestonu vede tabulku Burnley, ale o bod, resp. tři zpět jsou před dnešním kolem Middlesbrough a Brighton. Před nimi stojí jasný úkol - dnešní zápasy vyhrát, aby na cílové rovince (po víkendu budou chybět už jen dvě kola) byla stále velká šance být v Top 2.
Middlesbrough má doma Ipswich. Ten se ještě nedávno pral o účast v play-off, ale tato možnost už reálně padla. Může za to slabší forma v posledním měsíci, tenhle mančaft, který vede známý manažer Mick McCarthy, vyhrál naposledy 15. 3. doma nad Blacburnem, od té doby si připsal čtyři remízy a dvě porážky. Naposledy hrál s průměrným Fulhamem doma 1:1, když vyrovnával v nastaveném čase. Ipswichi hodně chybí zraněný elitní útočník Murphy, hrát nemůže ani ofenzivní záložník/křídelník Varney. Middlesbrough je na domácím hřišti v soutěži nejlepším týmem v soutěži a měl by to potvrdit i dnes. Jeho hra je velmi dobře organizovaná a dostává málo gólů (jen 28 ze 43 utkání, nejméně z celé ligy). Domácí se patrně budou muset obejít bez Frienda a Ramireze, obzvlášť Friend je důležitým členem sestavy, ale nahradit by ho měl Husband, který se vrátil z hostování a tam hrál dobře.
Brighton jede do Charltonu a proti již sestupujícímu soupeři prostě musí vyhrát. Pro to hovoří i výborná forma, kterou Brighton má, vyhrál 4x za sebou. Poslední dva výsledky mluví samy za sebe - 5:0 nad Fulhamem a 4:0 nad QPR. Při rovnosti bodů rozhoduje v tabulce skóre, a tak i na to zdejší mančafty myslí. Brighton to prostě nemůže vypustit, tady je jasná povinnost - a vítězství by mohlo být dost přesvědčivé.
S ohledem na rozličnou motivaci, formu a i kvalitu kádrů v obou zápasech volím bez váhání výhry favoritů. Podporuje mě v tom i statistika posledních kol, kdy tito hlavní aspiranti na postup své zápasy vyhrávají. Jde o mnoho.
Middlesbrough-Ipswich 1 - 1,40
Charlton-Brighton 2 - 1,50
2AKO