V dnešním závodě Mistrovství Evropy na 3000 metrů steeple chase je favoritem Mekhsissi Mahidiene (1,1:1). V této disciplíně už dosáhl řady úspěchů, dvakrát byl druhý na Olympiádě, dvakrát bral bronz na MS. Dá se říct, že ve věku 31 let je už téměř legendou, asi každý si vybaví jeho triumf z ME v Zürichu, kde finišoval daleko před polem. Bohužel si tenkrát v euforii sundal trikot, což znamenalo diskvalifikaci. Asi v této formě by kurz na něj odpovídal, jenže to bylo před dvěma lety. Od té doby měl několik zranění a dokonce loňskou sezónu kvůli poraněné achilovce vynechal. Letos se ukázal na Diamond League v Rabatu, kde moc nestíhal a odstoupil, asi se ale nejednalo o nic vážného, jelikož v dalších závodech už se mu dařilo. Na Mistrovství Francie zvítězil, ale to se konalo 26.6, tedy nedávno.

Předevčírem tu vyhrál semifinále, když z posledního místa se postupně propracovával dopředu. Tempo jeho rozběhu bylo celkem svižné, rozjel to nejdřív Izraelec Ne´eman, který odpadl, dvě kola před cílem šel ale do čela Chatbi (26:1). Ten to napálil tak svižně, až mu došly síly a zřítil se do posledního vodního příkopu. Favorit si ale celkem s přehledem první místo pohlídal, když kontroloval jen Poláka Zalewskiho (13:1). Zbytek už dotíral spíš opticky.

V druhém semi se ale představil Aras Kaya, čerstvý majitel tureckého občanství. Původně je z Keni a jmenoval se Amos Kibitok a musím se přiznat, že do včerejška jsem o něm neslyšel. Ze statistik jsem dohledal, že běhá 5 až 10 km, a na steeplu na 3 km se ukázal v nějakém oficiálním závodě snad dvakrát. Včera si ale počínal jako kdyby se pro tuto disciplínu narodil. Přes překážky chodil čistě, chvíli i udával tempo a v cílové rovině si dokonce dovolil mávat na diváky. Hodně sil ušetřil při překonávání vodního příkopu, kde na rozdíl od ostatních nešlape na břevno, ale skočí ho skoro celý. Až na třetím místě v tomto semi dokončil obhájce triumfu (ke kterému ovšem přišel díky DSQ Mahidieneho), Kowal (11:1). Nepřipadalo mi ale, že by se nějak šetřil. Po závodě řekl, že se má za sebou nějaké zranění v tréninku, takže toho moc nenaběhal v poslední době.

Takže když to shrnu, máme tady favorita v podstatě nehratelném kurzu, přičemž ani Kowal ani Zalewski nevypadají zrovna v nejlepší formě. Aras Kaya sice opanoval druhé semi v (nepatrně) horším čase, s ostatními si ale doslova hrál a v cílové rovině měl energii na rozdávání. Mluvit o hodnotě kurzu, když má někdo @ 17:1 je těžké, já si myslím, že tenhle závod může určitě vyhrát. To, že ho nikdo nezná, ještě neznamená, že je špatný. Chápu, že někdo může kroutit hlavou, ale v tomto případě musím přidat bodík navíc.  Hodně štěstí!