V dnešním hlavním dostihu v Ascotu, King George VI and Queen Elizabeth Stakes na 2400 metrů, byl původně vypsán jako favorit královnin kůň, Dartmouth (4,3:1, původně 3:1). Ten na místní dráze před měsícem porazil po velkém souboji právě můj tip, což bylo zatím vrcholem jeho kariéry. Tehdy to bylo poměrně velké překvapení, když tento kůň zahajoval sezónu na polytracku v Chelmsfordu. Tam sice triumfoval a další zářez si připsal v Chesteru, tam ale po boji udolal proutěnkáře Wicklow Brave, takže se tomu velkou váhu nepřidávalo. Ukázalo se ale, že je na velkém vzestupu, o čemž přesvědčil právě při svém posledním představení.

O jeho souboji s Highland Reel už jsem se zmiňoval, nutno ale dodat, že možná tehdy k žádnému dojít nemuselo. Žokej Heffernan, který byl tenkrát v jeho sedle, totiž vůbec nepoužil bičík, protože mu asi v polovině cílové roviny vypadl z ruky. Následně se na něj ještě Dartmouth trochu „lepil“, a i když to nebyl žádný prohřešek proti pravidlům, myslím, že to jistý vliv na jejich souboj mělo.

Další věcí je to, že Highland Reel už před tím neměl moc dobrý průběh. On je spíš zvyklý chodit start cíl, ale tehdy zkusil jinou taktiku. Trvalo ovšem dost dlouho, než ho žokej uklidil do závětří, což ho jistě stálo dost sil. Také se šlo na měkčí půdě, která mu moc nevyhovuje, zatímco dnes je hlášena dráha jako „good to firm“ (tedy pevnější). To by mu mělo pasovat o dost víc.

Mě tedy poměrně překvapilo, když bookies jako prvního favorita ustanovili Dartmoutha, i když beru, že může ještě pokračovat v progresu. Možná zatím stálo i to, že byl do dostihu dohlášen v pondělí za 75 000 liber, takže je vidět, že tým si věří. Angličané hodně dají na statistiky, možná se tedy projevil i fakt, že jeho trenér Stoute už sedlal pět vítězů tohoto dostihu. To je sice úctyhodné, ale „můj“ trenér O´Brien má tady na kontě „pouhé“ tři triumfy. No a když už jsme u těch statistik, královna čeká na trofej z této zkoušky už od roku 1954. Při její oblibě se nedivím, že by jí tento úspěch všichni přáli, já si ale myslím, že bude čekat dál.

Abych ale nezúžil tento dostih jen na dva koně, jsou zde i další, kteří mají své kvality. Z Francie přijede Erupt (5:1), vloni pátý v Prix de l´Arc. Vstup do sezóny se mu na hluboké dráze v Chantilly vůbec nepodařil, o tom, že nad ním nelze lámat hůl ale přesvědčil naposledy v Saint Cloud. Tam si z konce pole došel pro druhé místo. Pro mě je typickým produktem francouzské školy, když z pomalejšího tempa umí akcelerovat. V Ascotu ale očekávám svižnější tempo (které nejspíš rozjede můj tip), které by mělo jeho zbraně otupit.

Trochu váhám, jak sem zařadit tříletého Wings of Desire (4,5:1). Ten zvítězil v Derby trialu v Yorku, v samotném vrcholu sezóny byl čtvrtý. Na jaře měl ale poměrně náročný program a možná, že Derby bylo pro něj moc brzo. Teď jde tedy na start po delší pauze a i z kurzu je patrné, že z úvah ho vypouštět nelze. Mám ale takový dojem, že na ty starší a zkušenější koně mu trochu třídy schází.

Pole doplňují stájový kolega „Reela“, Sir Isaac Newton (15:1) a Western Hymn (34:1). Oba dva by neměli mít takovou kvalitu, jaká je tady požadována. U prvně jmenovaného jsem chvíli zvažoval, jestli nebude mít úlohu vodiče, spíš ale myslím, že ne.