Kurz 9:1 je orientační, má betko i většina ostatních.

V proutěných překážkách na dvě míle pro nováčky, Champion Novice Chase, se sejde velice zajímavá sestava sedmi koní, souboj o vítězství by se měl ale odehrát mezi třemi.

Nejnižší kurz vlastní (jak jinak) Mullinsův Melon (2,25:1). Ten přišel na ostrovy z Francie a od počátku ho předcházela výborná pověst. Poté co triumfoval v dostihu pro nezvítězivší, stal se okamžitě favoritem cheltenhamských proutěnek pro nováčky. Tam sice zvládl porazit většinu pole velkým rozdílem, jeden kůň se před něj ale poměrně snadno dostal.

Byl to Labaik (3,25:1), který tehdy startoval s kurzem 25:1. Ten nebyl dán ani tak jeho výkonností, ale zejména tím, že v předchozích dvou startech odmítl odskočit do dostihu. Jednou se mu to sice podařilo, ale až poté, co ostatní už byli dávno na trati. Proto se v Cheltenhamu asi nenašlo moc odvážlivců, kteří by na něj vsadili. Tam měl na startu několik pomocníků, kteří ho přesvědčili ke startu, a ukázalo se, že je to opravdu výborný kůň. Podle mě, pokud dnes odstartuje, může „Melouna“ porazit v klidu znovu. Spoléhat se na to však nejde, on už s tím měl problémy i když běhal rovinové dostihy. Ten, kdo sleduje českou scénu, asi ho napadne jméno Rabbit Well. Ani u něj není nikdy jisté, zda-li se dostihu zúčastní. Vloni šel na start Velké pardubické s nálepkou „už spolehlivého“ koně, po startu udělal ale pár cvalových skoků a zastavil se. Je tedy jasné, že sázka na takového jedince obnáší značná rizika.

Mullins bude mít na startu ještě dva svěřence, Bunk Off Early (11:1) a Cilaos Emery (15:1). Ti dokončili v Cheltenhamu v poli poražených, a i když prvně jmenovaný je často zmiňován jako „tip pro překvapení“, mě nějak neoslovil.

V Cheltenhamu se do cíle dostal s velkou ztrátou i Pingshou. Ten tehdy měl dostih celkem dobře rozjetý, na druhé překážce před cílem ale udělal velkou chybu a bylo po nadějích. Vše ale vynahradil v Aintree, kde si mezi nováčky počínal suverénně a zvítězil o víc jak čtyři délky. Přitom Pingshou nevypadá jako kůň na „placatou“ dráhu, když před tím se mu celkem dobře vedlo i v kopcovitém Cheltenhamu (s výjimkou dříve zmíněného představení na Festivalu).

Punchestown je rovněž dráha s výrazným stoupáním, takže by si s tím poradit měl. Když porovnám jeho poslední výkon z Aintree, tak mi nepřijde, že by měl být o tolik horší, jak naznačuje rozdíl v kurzech oproti dvěma favoritům. Pingshou sice nebude mít v sedle vítězného žokeje Robbie Powera, „lišák“ Davy Russel je ale podle mě víc než odpovídající náhradou. Hodně štěstí!