Vrcholem v Ascotu je Clarence House Chase na dvě míle a favoritem nemůže být nikdo jiný, než jeden z nejlepších ostrovních překážkářů posledních let, Un de Sceaux (1,4:1). Ten bude dokonce útočit na hattrick v tomto dostihu. A i když vloni byl tento dostih kvůli nepřízni počasí odběhnut v Cheltenhamu, kde mu to svědčí víc, o jeho kvalitách nemůže být pochyb. Do aktuální sezóny vstoupil v Corku, kde nadělil soupeřům víc jak 20 délek, a ti na hluboké dráze měli problém dostat se do cíle. Je možné, že něčeho podobného se dočkáme i dnes, takový kurz na překážkách ale prostě vsadit nemůžu.

On sice Un de  Sceaux umí dvě míle zaběhnout velice dobře, ovšem v minulé sezóně už ho jeho tým směřoval na delší tratě. Vloni v červnu to ve Francii zkusil dokonce na třech mílích, což už pro něj bylo příliš, při vrcholu sezóny v Cheltenhamu triumfoval na čtyřech kilometrech. O tom, že není neporazitelný se ukázalo následně v irském Punchestownu, kde ho udolal Fox Norton.

Mě se ale jedná o to, kdo by si to měl rozdal o pomyslné stříbro. Ze čtveřice jeho soupeřů mě nijak neoslovuje duo San Benedetto a Speredek (u tipáče oba @ 20). Zbývá tedy Kylemore Lough a můj tip.

Prvně jmenovaný se mi líbil už v předchozí sezóně a čekal jsem od něj velké věci. Ovšem vrcholem jeho kariéry bylo zatím jeho druhé místo z loňského listopadu na místní dráze, a pak se nějak „zaseknul“. I když se nejednalo o žádné propadáky, přece jen se od něj čekalo víc, a tak se na začátku sezóny ukázal pod novým trenérem. Také do handicapu v Cheltenhamu nastupoval jako favorit, po aktivním průběhu ale udělal chybu na vodním příkopu a pak byl zastaven. Možná se tehdy zranil, tady se ale ukáže teprve podruhé v kariéře v takto krátkém dostihu. I když temperamentu má dost, já bych ho spíš viděl na těch čtyřech kilometrech, které běhal dříve. Rovněž mám takový dojem, že v devíti letech už má to nejlepší za sebou.

Mě tu tedy jako nejpravděpodobnější čekatel na druhé místo vychází Brain Power. Ten v minulé sezóně patřil mezi velmi dobré proutěnkáře a dokázal zvítězit i tady v Ascotu. V nové sezóně přešel na těžké skoky, kde kariéru zahájil „povinným“ vítězstvím v Kemptonu. Těžší konkurenci se postavil následně Sandownu, což je nejen pro nováčky technicky náročná dráha. On se tehdy dokonce ujal tempa, na čele se ale nevyvaroval několika chyb. Na poslední překážku ještě najížděl na těsném druhém místě, na doskoku ovšem klopýtnul a jeho žokej se v sedle neudržel. Z toho bych ale nedělal nějakou tragédii, jinak se mi jeho projev líbil.

Jistě je zajímavé, že trenér Henderson ho posílá mezi starší koně, když by mohl ještě „vyzobnout“ pár triumfů mezi nováčky. V nedávném rozhovoru ale řekl, že mezi nováčky by se Brain Power už nic nenaučil, a že hledal takový dostih, který nebude muset vodit („“We’re running him because we think it will suit him coming off a really good gallop. But he needs to learn to settle behind a good galop“), což mi zní logicky.

Právě tady by měl favorit udat ostré tempo, jak je jeho zvykem, ostatní by se za ním měli srovnat. I když žokejům velkou váhu obvykle nedávám, tak tady vidím jako plus, že v sedle Brain Power bude poprvé stájová jednička Nico de Boinville. Ten s ním v práci absolvoval několik tréninků,  což se u začínajícího skokana jistě může hodit. Kurz na to, že tato dvojice bude do druhého místa bych viděl tak okolo @ 1,6. Hodně štěstí!