V Towton Novices´ Chase na tři míle bude na startu šest koní, bez pochyby se ale jedná o jeden z nejvyrovnanějších dostihů sobotního odpoledne. Hned pětice v tomto poli má téměř identické kurzy a těžko někoho označit za favorita.

Nejzkušenějšími tady jsou Captain Chaos a Vintage Clouds (oba 5:1). Prvně jmenovaný se tohoto dostihu zúčastnil už vloni, ale měl pád. Od té doby nasbíral zkušenost, zvedl se ale hlavně od té doby, co začal nosit stínidla. S ofenzivní taktikou získal dvě vítězství, otázkou je, jestli se mu to podaří i na dráze, která je naměřená jako těžká („heavy, soft in places“ a odpoledne má ještě pršet.

Tyto podmínky by mohl ocenit Vintage Clouds. Ten nastupoval jako mírný favorit do Velšské národní a v tomto maratónu dokončil čtvrtý. To je ale ještě o dost delší dostih, takže tři míle mu můžou být trochu krátké. Také tehdy využil nižší váhy a na nejlepší tady mu může třída scházet.

Zajímavá může být i jediná klisna, Pearl Royale (5,5:1), která o vánocích převálcovala soupeřky ve Warwicku. Na to, že to bylo její první vystoupení nad těžkými skoky to bylo velmi slušné, byl to ale dostih jen pro klisny a na kratší distanci. I když věřím tomu, že s metry navíc si poradí, jako vítězku si jí tady nějak nedokážu představit. Jako nejslabší článek z této skupiny mi přijde Ami Desbois (5:1, na ostrovech @ 6+). Ten byl naposledy zastaven v Cheltenhamu, když měl nějaké dýchací problémy. Skokansky to bylo dost nejisté představení a i typově mi přijde spíš jako koník na proutěnky.

Mojí volbou je tedy Ballyoptic. Tomu se už na proutěnkách dařilo dobře a zvládl i přechod na těžké skoky. V Chepstow si tehdy poradil s konkurencí lehce, když tehdy druhý Elegant Escape se následně zařadil mezi nejlepší nováčky. Rozpaky vzbudily až další starty, podle mě to ale zas tak velká zklamání nebyla.

V Cheltenhamu sice Ballyoptic v roli favorita dokončil druhý, na start na těžké půdě šel ale po pouhých 11 dnech od svého triumfu v Exeteru. Únava se na něm mohla podepsat, navíc udělal velkou chybu na poslední překážce. Následně se představil o vánocích v Kemptonu. Tato rychlá dráha ale pro něj není, což bylo vidět záhy. Tempo přestal stíhat hned po prvních skocích a úspěch byl, že se vůbec dostal do cíle. Také tehdy nastoupil s fixací jazyka, což i to mohlo sehrát svojí roli. Některým koním to pomůže, jiní to ale nesnesou.

Tento start se tedy dá omluvit, předchozí dva ale podle mě byly dost dobré na to, aby zde na zbývající konkurenci stačil. V tomto poli nevidím hodnotu na kurzech „do dálky“, za těch @ 4 na vítězství mi ale Ballyoptic stojí. Hodně štěstí!