Proutěnkáři mají svůj vrchol v Irish Champion Hurdle na dvě míle, a i tady vrchol sázkové nabídky okupují dva Mullinsovi svěřenci. Favoritem jistě nemůže být nikdo jiný než hvězdný Faugheen (2,35:1, na ostrovech max @ 2), známý pod přezdívkou „The Machine“. Psát o jeho triumfech je zbytečné, jistě je to jeden z nejlepších dvou mílových proutěnkářů. Ani jemu se ale nevyhnuly zdravotní problémy a mimo dráhu byl téměř dva roky. Comeback proběhl bez problémů, když jako obvykle lehce zvítězil, o to větší šok byl pak další start. Na vánočním mítinku ani na chvíli nepřipomínal tu „Mašinu“ na jakou jsme byli zvyklí. Už v polovině dostihu přestával stíhat tempo a pak byl rychle zastaven. Důvod nikde oficiálně zmíněn nebyl, jak už je ale vidět z dnešního kurzu na něj, tak bookies o jeho dřívější suverenitě přesvědčeni nejsou (naposledy na něj bylo @ 1,3 a i to mi připadalo moc).

Ani jeho stájový kolega Melon (3,8:1) ale není tím, na koho by se zrovna valily peníze. Jeho poslední vystoupení v Cheltenhamu nebylo tak špatné, když na třetím místě neztrácel moc na dvojici „veteránů“ My Tent or Yours a The New One. Nepříliš daleko za ním ale skončili koně, které zas takové hvězdy nejsou, takže těžko říct, jakou má tato forma reálnou hodnotu. Je pravda, že Melon se tehdy dost hnal, a dnes bude mít pomůcku zvanou „hood“ (po našem „uši“), která by ho měla zklidnit.

Já se tedy této dvojici raději vyhnu a moje sympatie nemá ani Defi du Seuil (7,5:1). Ten sice v minulé sezóně mezi nováčky neměl soupeře, vstup mezi starší se mu ale vůbec nepovedl. Čtyři kilometry v Ascotu mu sice mohly být moc dlouhé, i tak se ale čekalo rozhodně víc než čtvrté místo s téměř 20ti délkami ztráty na vítěze.

Lepším příslibem do budoucna by mohl být Supasundae (12:1), který tu naposledy bojoval s hvězdnou Apple´s Jade. To bylo ale na třech mílích a tomu razantnímu zkrácení trati moc nerozumím. On už se utkal s mým tipem na čtyřech kilometrech, a i když byl v cíli dříve, dostal se před něj až za poslední překážkou.

Na dvou mílích by měl být Mick Jazz lepším koněm. On zvítězil právě v tom dostihu, kde byl Faugheen zastaven, takže vlastně nemusel „nikoho“ porazit. Já bych to ale zas tak neviděl, protože druhý byl jistý Cilaos Emery, který vloni v Punchestownu porazil i Melona. Ten sice při svém prvním startu „Jazze“ porazil lehce, u něj ale vidím od tohoto startu jistý vzestup.

To může pramenit i z jeho spolupráce s Davym Russelem, který byl v jeho sedle při všech třech posledních startech. Já myslím, že v momentální formě se můžou postavit „Melounovi“, zdravotní stav Faugheena je otazníkem. V ostatních až tak velké nebezpečí nevidím a podle mě Mick Jazz by to do třetího místa zvládnout měl. Fair kurz bych viděl lehce nad @ 2. Hodně štěstí!