Betko má tuto sázku pod označením "umístí se - ano", napsal jsem 1-2 aby se to líp vlezlo.

Hlavním dnešním dostihem je Ascot Chase na 4200 metrů, která přivedla na start opravdu velmi kvalitní pole. Podle kurzů by si to o vítězství měli rozdat tři koně, podle mě se mezi ně ale může zamíchat i dvanáctiletý veterán.

Mírně favorizovaná je tu dvojice Top Notch (2,5:1) a Waiting Patiently (3,5:1). Prvně jmenovaný už vloni patřil mezi elitu nováčků na překážkách a v Cheltenhamu si JLT Chase připsal druhé místo (možná měl i na víc). V aktuální sezóně se rozcvičil na proutěnkách a následně si připsal dva triumfy na těžkých skocích. Tady v Ascotu nedal nikomu šanci koncem listopadu, když v cíli měl náskok osmi délek. Konkurence ale nebyla tak těžká, a také vytěžil maximum ze „standing“ startu (tedy ze startu z místa). Ještě jednodušší roli měl v Peterborough Chase, která byla kvůli počasí přeložena do Tauntonu. To je velmi specifická dráha ve tvaru osmičky. Točí se téměř neustále a jelikož Top Notch je takový subtilní a šikovný koník, tak tam mu to sedlo dokonale. Dnes ovšem narazí na těžší konkurenci a také je otázka, jak si na hlubší půdě (oficiálně „soft – heavy in places“) poradí s váhou 73 kg.

Jeho hlavní konkurent táhne šňůru pěti vítězství a na těžkých skocích je zatím neporažen. V aktuální sezóně se ukázal dvakrát, první triumf byl spíš „povinný“, v Kemptonu už narazil na těžší soupeře. Pro Smad Place ale byla distance příliš krátká, Gods Own zas zaběhl pod své možnosti. V cíli tak byl za ním nejblíže 8 délek vzdálený Art Maresque, což zas není známka takové kvality. Každopádně, kurzy obou dvou favoritů bych viděl blíže k sobě, což se nejspíš před startem stane.

Třetím v řadě by měl být irský host Coney Island (4,75:1). Ten platí za velkou naději, trochu mi ale přijde, že se to promítá do jeho kurzu. Vloni o vánocích sice v Leopardstownu prohrál po boji s tehdy výborným Our Duke, tam se ale zranil a sezóna pro něj skončila. Vrátil se právě v Ascotu téměř po roce a v dostihu tří koní lehce zvítězil. Comeback to byl hezký, ale že bych ho na základě této formy pasoval tady mezi nejlepší, to zas nevím.

Možná, že trochu podceňovaný je tu Nichollsův Frodon (11:1), který tady v listopadu zůstal za Top Notchem o 10 délek. Tehdy ale neměl dobrý start, a také jeho poslední běhání (lehké vítězství v cheltenhamském handicapu) naznačuje, že se od té doby zlepšil.

Podle mě ale víc než přehlížený je tu veterán Cue Card. Ten už se mezi elitu ostrovních překážkářů řadí několik sezón, a i když už je mu 12 let, tak si myslím, že v téhle sestavě má pořád co říct. On v posledních sezónách běhal hlavně tří mílové dostihy, zkusil to dokonce i v Gold Cupu, typově bych řekl, že je to ale stále kůň na ty tratě okolo čtyř kilometrů. Delší dostihy zvládal hlavně díky své vysoké třídě. Vloni byl třeba druhý v King George Chase v Kemptonu, na jaře prohrál těsně v Aintree v Bowl Chase. Mezi tím, ale zvítězil právě v Ascotu, takže tady bude obhajovat.

Na jeho kurzu se kromě věku podepisují i dva letošní nepovedené starty. Podle mě to zas takové propadáky nebyly. Ve Wetherby měl pád, což se mu stává jen zřídka, podle trenéra byla vina na „low sun“ (tedy zapadající slunce, které ho oslnilo). Do té doby ale skákal dobře. Následně se objevil v Haydocku, kde byla dráha „heavy“, což pro něj není. Tamních podmínek tehdy využil Bristol de Mai, který mu nadělil víc jak 50 délek. To jistě vypadá děsivě, Cue Card na druhém místě ale pořád porazil velmi dobré koně. Outlander následně zaznamenal dvě cenná umístění v Irsku, Tea for Two byl zas překvapivě třetí ve vánočním Kemptonu.

Cue Card si od té doby odpočinul, což jistě není na škodu, protože „fresh“ on zaběhnout umí. Do sedla se vrací jeho stálý žokej Paddy Brennan a podle mě se tady s touto dvojicí počítat musí. Na startu je několik nadějných koní, o soupeřích jakým se v kariéře postavil Cue Card se jim ale zatím ani nezdálo. Kurz 3,75 na to, že bude do druhého místa beru, fait tak @ 3 max. Hodně štěstí!