V druhém dostihu se představí začínající steepleři a je zajímavé, že na start dvou mílové  Arkle Chase se postaví pouhých pět koní. Ze sportovního hlediska možná škoda, z toho sázkového to ale nevadí.

Z nabídky mi tady trochu vyčuhují dva. Favoritem je Mullinsův Footpad (2:1), který už byl slušným koněm na proutěnkách. Vloni byl třeba na Festivalu čtvrtý v Champion Hurdle, což jistě vzbuzuje respekt. Dobře se mu vede i na těžkých skocích, když táhne šňůru tří vítězství. Naposledy zvítězil v únoru v Leopardstownu stylem start – cíl a jednalo se o velmi jistý triumf.

Tehdy za ním byl druhý Petit Muchoir (4,5:1), na vítěze ale šanci neměl. Udělal i několik výrazných chyb a v mých očích je spíš proutěnkářem. On v této disciplíně dokonce porazil, když v Champion Hurdle byl třetí. To bych řekl, že jeho kurz drží trochu níž, já mu teda moc nevěřím.

Když pominu outsidera Robinshilla (70:1), zbývá ještě Brain Power (11:1). Ten byl příslibem na začátku sezóny a musím přiznat, že i mě se líbil. Na skocích ale kupí řadu chyb a zatím to nevypadá, že by se to podařilo odstranit.

Mojí volbou je tedy objev nové sezóny, Saint Calvados. On přišel na ostrovy z Francie, kde také patřil mezi lepší proutěnkáře, těžké skoky mu ale jdou ještě lépe. V Anglii zničil soupeře ve dvou startech v Newbury, a i když se jednalo „jen“ o handicapy, tak soupeřům nadělil 9 a 10 délek. Na těžší konkurenci narazil následně ve Warwicku, což je pro nováčky technicky náročná dráha. Ani tam ale nebyl k zastavení a po skokansky bezchybném představení byl v cíli první dokonce o 22 délek.

Neříkám, že tato forma tu „Calvadose“ staví do role favorita, spíš jde o způsob, jakým posledního triumfu dosáhl. I když chodí z čela, bylo vidět, že je dobře voditelný, a žokej Coleman si šteloval tempo podle svého. Myslím, že i to, že dnes bude na startu malé pole, nahrává tomu, aby měl na špici dost klidu. Možná trochu přeháním, ale mě Saint Calvados připomíná jiného rychlíka s francouzskými kořeny, a to Sprinter Sacre. Každopádně kurz na jeho vítězství beru, osobně bych to viděl tak alespoň o bod níž. Hodně štěstí!