Hlavním dostihem jsou dnes proutěnky na dvě míle, Champion Hurdle. Na startu by mělo být dvanáct koní, o favoritovi ale nemůže být pochyb. Jím je obhájce loňského vítězství a v letošní sezóně neporažený Buveur d´Air  (1,4:1). Ten od té doby nepoznal porážku, a i když vloni se považoval tento dostih za nepříliš silně obsazený, je vidět, že zrodil opravdovou hvězdu.

Jeho porážka by byla opravdovým šokem, když o ten se může pokusit zejména početná „Mullins Army“. Jejím vůdcem tady bude vítěz Champion Hurdle z roku 2015, Faugheen (7:1). Ten si za styl svých triumfů vysloužil přezdívku „The Machine“, pak ho ale potkaly zdravotní problémy. Po téměř dvou letech se vrátil na dráhu vloni v listopadu, v prvním startu sice lehce zvítězil, pak ale přišla zklamání. V dalším startu byl dokonce zastaven, a i když se nejednalo o nic vážného, ani další představení nerozptýlilo pochyby. Před měsícem v Leopardstownu byl druhý za Supasundae, což je sice skvělý kůň, ale podle mě ne na rychlé proutěnky. Dnes poprvé nastoupí s „beránky“, což by mělo zlepšit jeho „tah na bránu“, přece jen ale, už je mu deset let.

Na start ho doprovodí stájoví kolegové Melon, Yorkhill (oba 15:1) a Wicklow Brave (17:1). Prvně jmenovaný zaostal za Faugheenem naposledy o téměř deset délek, a i když asi neměl svůj den, nejspíš jejich pořadí dnes zůstane stejné. Yorkhill se vrací z těžkých skoků, kde se mu vůbec nedařilo, a těžko říct, zda-li ho návrat na rychlejší disciplínu probere. Wicklow Brave běhá i roviny, kde má velmi slušnou třídu, na „heavy“ půdu bych si ale zrovna koně z rovinových dostihů nevybral.

Je tedy vidět, že za favoritem je situace hodně otevřená, špatnou volbou tak nemusí být teprve šestiletý Elgin (15:1), který už na místní dráze zvítězil. Jednalo se ale o handicap, a i když dnešní podmínky by se mu měly líbit, s podobnou konkurencí zkušenosti nemá.

Já si proto vybral jiného koníka, který už se mezi nejlepšími ukázal, a zas tak špatné to podle mě nebylo. Mick Jazz je sedmiletý a z jeho kariéry je vidět, že jeho tým ještě hledá jak na něj. To, že disponuje slušnou třídou bylo vidět třeba v listopadu ve Fairyhouse, kde se ukázal na příliš dlouhých čtyřech kilometrech. Tam zaostal za Apple´s Jade o 13 délek, ještě na poslední proutěnce šel ale hlava – hlava se Supasundae.

Jeho dalším startem byly vánoční Ryanair Hurdle, dostih, kde byl zastaven Faugheen. Tam si tak Mick Jazz došel pro překvapivé vítězství, když jako největší outsider útočil z konce pole. Následně už se mu dávaly větší šance, čemuž odpovídala i taktika. Na lepší pozici se posunul už dlouho před cílem, a z jeho finiše pak už moc nezbylo. Na Faugheena ztratil necelých pět délek (což ovšem zas tak moc není), Melona ale odkázal za sebe.

Tentokrát půjde na start opět jako jeden z největších outsiderů a já věřím, že se vrátí k vyčkávací taktice. Tempo by tady mělo být zaručeno, s půdou by problém mít neměl. Poprvé tu nastoupí s fixací jazyka, což by mu rovněž mohlo pomoci. I tak ale formy, které Mick Jazz letos ukázal, mi ho řadí na úroveň Melona (1-5 @ 1,17…). Rozdíl v kurzech je tedy patrný a pro mě tady tento koník není takovým outsiderem, jak by se podle nabídky mohlo zdát. Hodně štěstí!