Už len pár hodín čakania a po vyše troch mesiacoch odštartuje nová sezóna SBL. Tá minulá mala niekoľko pozitív. Patrioti vo Fiba Europe Cupe dokázali, že SBL by si určite zaslúžila väčší kredit, keď svojimi výkonmi zhodili zo stola všetky predikcie. Slovenský klubový basketbal ukážkovo reprezentovali aj Spišskí rytieri a Komárno, ktorí postúpili do Final Four Alpe Adria Cupu. Divácky bolo play-off jedno z najúspešnejších za posledných pár rokov, keď vypredané haly v Komárne, Leviciach, Prievidzi, Spišskej či vo Svite sledovali fantastické súboje o vysnívanú trofej. Finále napokon vygradovalo až zápasom číslo 7. Pred touto sezónou nastalo niekoľko zmien. Okrem tých menších, ako zmena lôpt či loga súťaže, sa zvýši počet účastníkov na 9.
Patrioti Levice
Úradujúci majster SBL má za sebou najlepšiu sezónu vo svoje vyše 80-ročnej histórii. Ku zisku štvrtého titulu majstra Slovenska, pridali Patrioti aj skvelú sezónu v Európe. V septembri búchali na dvere ligy majstrov, keď sa im v kvalifikácii podarilo vyradiť maďarského vicemajstra Egis Kormend a následne aj fínskeho majstra Karhu. Nad ich sily bol len semifinalista španielskej ligy Unicaja Malaga. Podobne úspešne sa im darilo aj vo Fiba Europe Cupe, kde postúpili v konkurencii Keravnosu, Opavy a Balkanu do nadstavbovej skupiny, v ktorej dokázali poraziť ukrajinský Budivelnyk či Hapoel Haifu. Od postupu z tejto skupiny ho delila len jedna výhra. Jedinou škvrnou, na inak úspešnej sezóne, bola prehra vo finále slovenského pohára, kde nad ich sily bola Iskra Svit.
Vedeniu sa podarilo udržať slovenské jadro (Abrhám, Bachan, Bojanovský, Kováč) a MVP finále SBL Draška Kneževiča. Túto päticu doplnil MVP fínskej ligy Severi Kaukiainen. Po dvojročnom pôsobení v rakúskom Oberwarte prišiel do Levíc Rob Howard. Z G-League posilnil Patriotov Jalen Adaway a poslednou akvizíciou je Aaron Wheeler. Tréner Michal Madzin bude mať k dispozícii levických odchovancov Solčánskeho, Pažického a Krajčoviča.
Na úradujúceho majstra Slovenska čaká 25.9 prvý kvalifikačný zápas ligy majstrov, keď v tureckej Antalyi vyzvú cyperskú Larnaku. V prípade výhry sa 27.9 stretnú s lepším z dvojice Benfica/Tbilisi. Podľa posledných informácií sa do Turecka chystá približne 40 levických fanúšikov, čo je skutočne obdivuhodné číslo. Bude zaujímavé sledovať, či Patrioti dokážu preskočiť svoj tieň a postúpia do skupinovej fázy ligy majstrov.
BC Komárno
Komárno má za sebou sezónu, počas ktorej sa z podceňovaného tímu stal takmer majster SBL. Takto pred rokom asi len málo fanúšikov predpokladalo, že sa tímu z južného Slovenska podarí dostať do finále SBL a final four Alpe Adria Cupu. Komárno pod vedením Zlatka Jovanoviča rástlo každým odohratým zápasom a ak by bol tím skúsenejší mohli dosiahnuť ešte o kúsok viac.
Z úspešného tímu “diablov“ sa vedeniu podarilo udržať dôležitý pilier minuloročného tímu Miljana Markoviča. Okrem neho zostávajú v tíme aj slovenské opory Samuel Volárik a Martin Danielič. Túto dvojicu doplnil šikovný krídelník zo Slávie Praha Juraj Páleník. Veľmi zaujímavou posilou je Amit Ebo, ktorý prišiel z druhej izraelskej ligy, kde s priemerom 18 bodov, 4 doskokov a 5 asistencií patril k najlepším hráčom. Overenou posilou je Alonzo Walker. Pre tohto 27-ročného Američana to bude už tretia sezóna na Slovensku. Fanúšikovia Komárna sa môžu tešiť aj na Tyreseho Williamsa, pre ktorého to bude prvá európska zastávka, minulú sezónu odohral v NCAA. V tíme zostáva aj Marek Foltín a Ladislav Gergely.
Krunoslav Krajnovič nahradil po úspešnej sezóne Zlatka Jovanoviča. Napokon však na lavičke Komárna strávil len pár zápasov v príprave a pred pár dňami ho na poste hlavného trénera nahradil Goran Samardžiev. V príprave okrem Krajnoviča skončil aj Obukwelu, ktorý sa zranil a môžeme očakávať v najbližších dňoch náhradu.
Spišskí Rytieri
Rytieri minulý rok, prvýkrát vo svojej histórii, ovládli základnú časť. Následne však vypadli v semifinále play-off, kde nad ich sily bolo vo výbornej forme hrajúce Komárno. V semifinále vypadli Spišiaci aj v slovenskom pohári. Do tretice skončili pred bránami finále aj v Alpe Adria Cupe, kde úspešne reprezentovali slovenský basketbal.
Rytieri udržali všetkých kľúčových slovenských hráčov- Fuseka, Antoniho, Hliváka, Juríčka a Mrviša. Vedeniu sa podarilo podpísať zo zahraničia zaujímavých hráčov. Z Olomoucka prišiel rozohrávač Luwane Pipkins, kde odohral síce len 8 zápasov, no s obdivuhodným priemerom 21 bodov a 5 asistencií. Skúsený tréner Teo Hojč môže počítať so službami bývalého majstra sveta do 19 rokov Abu Kigaba. Kanaďan má za sebou výbornú mládežnícku kariéru, v mužskom basketbale sa stále len hľadá a Spišská Nová Ves bude pre neho prvá zastávka mimo Severnej Ameriky. Veľkým otáznikom bude taktiež Cory Reeves. Profesionálnu kariéru začal vo štvrtej španielskej lige, z kadiaľ ho v priebehu sezóny stiahol slávny Nymburk, kde však odohral len jeden zápas, v ktorom sa zranil a sezóna pre neho skončila. Post štvrtého legionára obsadil Daishon Smith. Tento 27-ročný rozohrávač odohral minulú sezónu v slovinskej Rogaške, pričom si pripisoval priemerne 16 bodov na zápas.
Spišská Nová Ves patrí v posledných troch sezónach k najúspešnejším slovenským tímom, okrem toho reprezentujú (v nasledujúcej sezóne ako jediný klub z SBL) slovenský klubový basketbal v Alpe Adria Cupe. V tomto roku budú opäť cieliť na zisk až troch trofejí a najbližšie mesiace nám ukážu, či to bude v ich silách.
BK Iskra Svit
Podtatranci prežili minulý rok úspešnú sezónu. Do klubovej zbierky pridali ďalší slovenský pohár a po základnej časti skončili na druhom mieste. V play-off ich púť skončila v semifinále na neskorších víťazoch z Levíc. Svit rok čo rok dokazuje, že má skauting na vysokej úrovni a väčšina zahraničných hráčov, čo vedenie donesie, hrá ďaleko nad očakávaniami. Uplynulú sezónu predvádzali fantastické výkony King, Koval, Atwood či Brazilec Goncalves.
Cez letnú prestávku Svit prekvapil podpísaním Róberta Rožánka, ktorý patril v minulosti k najlepším hráčom v SBL. Po dvojročnom pôsobení v Česku bude tento rozohrávač určite významnou posilou pre Iskru. Okrem neho sa bude nový tréner Varga spoliehať na kvarteto Američanov. Títo hráči prichádzajú po absolvovaní univerzity a Svit bude ich prvým profesionálnym klubom. V príprave sa zatiaľ veľmi dobre javí krídelník Mozone. Rozohrávku povedie 178 centimetrov vysoký Brown. Pod kôš prichádza duo Dickens a Kalthoff. Z lavičky bude nastupovať Šimon Turza a na svoju šancu budú čakať mladí hráči. Z tímu odišiel matador Stanislav Baldovský, ktorý po štrnástich sezónach SBL ukončil svoju basketbalovú kariéru.
Svit bude chcieť nadviazať na úspešnú sezónu. Znova sa v ich podaní môžeme tešiť na kvalitných zahraničných hráčov, ktorých bude tento rok dopĺňať Róbert Rožánek. Dokážu nás podtatranci prekvapiť a prebojujú sa do vysnívaného finále?
Zvyšných päť tímov si predstavíme v ďalšom článku.