Poslední osmička týmů a pár obecných doporučení k tipům
Nottingham Forest
v minulé sezoně: 16.
kurz na postup: 11,00
Klubu v posledních letech chybí stabilita. O roku 2012, kdy ho koupil Kuvajťan Al-Hasawi, se vyměnilo šest manažerů, sedmý přišel nyní v létě. Je to zkušený francouzský harcovník Philippe Montanier, který trénoval mj. San Sebastian a Rennes, a s ním Forest zjevně vsadili na „evropskou cestu“. Ze sedmi letních posil je jen jeden Brit, navíc brankář (Henderson z Charltonu). Ovšem kolik nových hráčů to vypadá na základní sestavu? Momentálně tak 2 až 3… Zvučnou posilou je jistě švýcarsko-albánský záložník Pajtim Kasami (hostování z Olympiakosu Pireus), do sestavy by se snad mohl dostat řecký útočník Apostolos Vellios (Iraklis) či finský stoper Thomas Lam (Zwolle). Z mužstva odešli jen fotbalisté, co zde byli na hostování, a ti, jimž byla ukončena smlouva, osa opor stoper Mills – záložník Lansbury –střelec Assombalonga zůstává. Alespoň pro tuto chvíli. Za pozornost stojí ještě jeden hráč, jemuž by měla patřit budoucnost – 20letý skotský křídelník Oliver Burke. Je neskutečně rychlý, s dobrou technikou a navíc čichem na góly. Brzy kolem něj začnou slídit kluby Premier League… Těžko v tuto chvíli říci, co od týmu čekat, Montanierův rukopis se časem projeví ve hře více založené na kombinaci. Forest poslední dobou dostávali (ale i dávali) málo gólů, to by mohlo pokračovat, protože francouzský trenér také rád vychází z obrany.
Poznámka k majiteli – Al-Hasawi ho chce prodat řeckému magnátovi Marinakisovi (majitel Olympiakosu), ale zatím tento přesun neposvětila Football League. Ovšem že se něco v tomto směru peče, dokládají i příchody hráčů z Řecka.
Verdikt: 10.-12. místo
Preston North End
v minulé sezoně: 11.
kurz na postup: 17,00
Preston mnoho lidí překvapil tím, jak naprosto bezproblémově proplul Championship jako nováček a skončil v klidném středu tabulky. Manažer Simon Grayson je na této úrovni zkušený praktik (exLeeds, exHuddersfield) a je schopný Preston posunout ještě někam výš. Těžko říct, jestli skutečně může atakovat top 6, ale na horní polovinu tabulky tým určitě má. Letní příchody kádr určitě zkvalitnily, noví hráči by si měli vybojovat místo v základu – zejména Pringle (26, útočník, Fulham) a Spurr (28, obránce, Blackburn). Preston vychází z tvrdé práce zálohy a zadáků, ale má solidní i útok. Nepříjemnou ztrátou je zranění obránce Caluma Woodse, který bude mimo nejméně 9 měsíců.
Verdikt: Může z toho klidně být lepší polovina tabulky
Queens Park Rangers
v minulé sezoně: 12.
kurz na postup: 9,00
QPR jsou ambiciózní londýnský klub, ovšem plány na boj o vyšší mety zkřížil odchod dvou nejlepších hráčů – Leroy Fer zamířil do Swansea a Matt Phillips do WBA. Vypadá to, že sotva zamíchají kartami o postup. Manažer Jimmy Floyd Hasselbaink posiloval v létě obranu (Lynch z Huddersfieldu, Bidwell z Brentfordu, Cousins z Charltonu), hodně bude věřit střelci i nahrávači Cherrymu, který v minulé sezoně hrál skvěle. Ovšem jinak je dost pravděpodobné, že mužstvo naváže na pověst remízového specialisty. Také gólů asi bude v zápasech Hoops padat málo, nejen proto, že bývalý kanonýr JFH nemá v mužstvu typického koncového útočníka. Top 10 by byl slušný úspěch.
Verdikt: Lepší střed tabulky, kolem 11. příčky
Reading
v minulé sezoně: 17. místo
kurz na postup: 13,00
Také Reading se zařadil mezi kluby, které sázejí na trenéra z kontinentu, který s vedením klubu v Anglii zažije premiéru. Bývalý vynikající obránce Jaap Stam na Ostrovech aspoň kdysi úspěšně hrál... Ale jinak zkušeností moc nemá, dělal asistenta v Ajaxu a také tam trénoval mládež. V Readingu vůbec zažili turbulentní léto, v kádru nastal značný průvan. Citelné jsou odchody záložníků Tshiboly (A. Villa) a Norwooda (Brighton), hrdina Euro, útočník Hal Robson-Kanu odchází jako free agent. Na druhou stranu přišlo hodně hráčů hlavně z kontinentálních klubů (záložník Beerens z Herthy, útočník Mendez z Le Havre, záložník Van den Berg z Heerenveenu, obránce Gravenbereh z Dordrechtu...). Stam původně vyhlásil útok na play-off, ale to působilo daleko víc jako sebevědomá hláška pro média než odhad reálné situace. Zanedlouho přibrzdil a řekl, že neleze očekávat top 6. Reading už delší dobu stagnuje a pod trenérem, který o Championship nic neví, je daleko větší pravděpodobností zopakování loňských pozic.
Verdikt: Horší střed tabulky
Rotherham United
v minulé sezoně: 21.
kurz na postup: 34,00
Millers jako nováček v minulé sezoně patřili dlouho k hlavním aspirantům na sestup. 11. února ale přišel manažerský veterán Neil Warnock a předvedl obdivuhodnou záchranářskou misi – dvě kola před koncem soutěže již bylo jasné, že se Rotherham udrží. Warnock ale dál pokračovat nechtěl, a tak dostal šanci Alen Stubbs, který dva roky vedl skotský Hibernian. Tým zcela překopal, sehnal několik docela solidních mladých hráčů do zálohy – Foster-Caskey (22, hostování z Brightonu), Forde (22, Walsall), Allan (24, hostování ze Celtiku), Taylor (24, Peterborough) – a důležité je, že se pohromadě udržela obrana z minulé sezony a navíc by ji měl vyztužit Kelvin Wilson (exNottingham Forest, Celtic Glasgow). Rotherham ale přišel o zkušené útočníky (Derbyshire – Omonia Nikosia) a vepředu kvalitu postrádá. To bude potíž. Každé vítězství bude mít chuť zlatého prachu. Dá se očekávat zase hra ve spodku tabulky.
Verdikt: Kandidát na sestup
Sheffield Wednesday
v minulé sezoně: 6. (finále play-off)
kurz na postup: 5,50
Owls v minulé sezoně překvapili velmi dobrým fotbalem a po letech byli krok od Premier League. V novém ročníku se celkem pochopitelně řadí znovu mezi aspiranty na horní příčky a cílm je minimálně opět play-off. Kádr žádně podstatné ztráty nezaznamenal, naopak přišel z Watfordu záložník Almen Abdi, po skončení smlouvy v Sunderland útočník Steven Fletcher, který na jaře hostoval v Marseille, na post brankářské dvojky pak Jake Kean z Norwiche (a mimochodem Čech Pudil proměnil hostování v přestup). Manažer Carlos Carvalhal tedy svůj tým ještě vylepšil. Špatnou zprávou je, že začátek sezony nestihne stoper Glenn Loovens, kapitán týmu. Klíčovou postavou je útočník Forestieri, který může hrát z křídla, stejně jako vyhrávat souboje na hrotu a přihrávat spoluhráčům do střeleckých pozic. Neméně důležitým hráčem je brankář Westwood, možná nejlepší v Championship. U Sheffieldu Wednesday se těšme na atraktivní fotbal s větším počtem branek. Rozhodně se s ním musí počítat ve hře o postup.
Verdikt: Útok na postupové mety
Wigan Athletic
v minulé sezoně: 1. v League One (postup)
kurz na postup: 13,00
Wiganu se podařila důležitá věc, po sestupu se hned vrátil. A je dost dobře možné, že se v soutěži vůbec nebude chovat jako nováček. Manažer Garry Caldwell neváhal posilovat a pár zajímavých nových jmen získal – brankáře Bogdana z Liverpooolu na hostování, záložníka Powelle a z Manchesteru Utd., zkušenosti dodají obraně Buxton a Warnock (oba Derby). Mužstvo je mistr League One, je útočně laděné a Will Grigg, především za 25 gólů vyhlášený hráčem minulé sezony, jistě nějaký ten míč do sítě soupeřů přidá. Sledujte také holandského křídelníka Yanika Wildschuta, ten by mohl také nový ročník svou rychlostí a šikovností oživit. Věřím, že Wigan se záchranou potíže mít nebude, může nejednomu z favoritů zkomplikovat život. Uvidíme, jak budou fandové v tomto ragbyovém městě plnit stadion.
Verdikt: Pozor, tohle může být nečekané překvapení
Wolverhampton Wanderers
v minulé sezoně: 14.
kurz na postup: 5,50
Léto plné změn. Klub koupili čínští majitelé, kteří slíbili velké investice na posílení. Ačkoliv zpočátku vyslovovali důvěru v trenéra Kennyho Jacketta, najednou ho týden před zahájením ligy vyhodili. Taková změna těsně před startem je vždy podivná a riskantní, ale možná ještě podivnější je jméno Jackettova nástupce. Novým trenérem je Walter Zenga, bývalý italský brankář, který naposledy trénoval Al Shaab v Emirátech, předtím šel doslova z místa na místo – byl v Rumunsku, Srbsku, Itálii Turecku, Saúdské Arábii, když dostal v roce 2015 možnost vést Sampdorii, už v listopadu ho vyhodili. Vůbec si nejsem jistý, že takový dobrodruh je tím pravým mužem pro klasický anglický klub. Číňané chtějí postoupit „co nejdříve“, budou utrácet za posily, asi více nebritské, a už jich několik přišlo (Helder Costa – hostování Benfica, Silvio – Atletico Madrid, Teixeira – hostování Benfica, Jon Dadi Bodvarsson – Kaiserslautern). Mužstvo se ale bude tvořit za pochodu a uvidíme, jak si s tím Zenga poradí. Aby nebyl prvním koučem, co si bude balit kufr… Nad klasickým stadionem Molineux se vznáší pachuť dalšího asijského pokusu získat „rychlý prachy“ z Premier League. Na řadě případů z nedávné minulosti se ukázalo, že to pro klub může být cesta do velkých problémů.
Verdikt: Po stabilizaci týmu někde pod play-off, kolem 8.–12. místa
Co můžeme čekat
Ambice: Newcastle, Norwich, Derby
Černý kůň: Preston, Wigan, Bristol City
Zklamání: Blackburn, Wolverhampton
Obecná doporučení k tipům
Postup: Newcastle
Top 6: Norwich, Derby
Overy budou padat: Brentford, Bristol City, Sheffield Wednesday, Wigan, Barnsley
Undery budou padat: Nottingham Forest, Burton, QPR, Preston
Střelci gólů v utkání: McCormack, Forestieri, Gale, Jerome, Assombalonga, Grigg