WJSS 2019, Plymouth, Michigan, 19:00
Už takmer tradičný juniorský turnaj , ktorý sa koná v centre národného hokejového rozvojového programu USA v Michigane.
Počas týždňa sa odohrá 11 zápasov medzi veľmocami juniorského hokeja, t.j. U20 výbermi USA, Kanady, Fínska a Švédska. Prevažne sa jedná o ročníky 2000 a 2001.
Ako aj pominulé roky, domáci organizátori berú tento prípravný kemp s plnou vážnosťou a nominovali 44 hráčov, ktorých rozdelili na dve mužstvá USA White a USA blue.
V posledných ročníkoch boli bieli vždy papierovo silnejší a tieto zápasy proti európskym súperom bez problémov povyhrávali. Ostatne, obdobné výsledky sa očakávajú aj tohto roku.
Tentoraz však americký GM John Vanbiesbrousk rozdelil mladíkov rovnomerne a oba americké výbery vyzerajú na papieri vyvážene.
Včera začali úvodným zápasom turnaja práve oba domáce výbery vzájomným zápasom, no bol to skôr taký modelovaný zápas, kde najmä v poslednej časti dostali priestor aj špeciálne tímy prostredníctvom presiloviek. Bieli napokon po bezgólovom priebehu vyhrali na nájazdy.
Oddnes už oba tímy idú naostro , keďže po vzájomných zápasoch proti Švédom a Fínom sa z oboch rosterov vyberie to najsilnejšie a v ďalšej fázy turnaja (do ktorého vstúpia už aj kanadskí mladíci) budú vystupovať ako team USA.
O motivácii na strane domácich mladíkov, ktorí sú pod drobnohľadom televízii, skautov a manažérov z NHL netreba pochybovať.
Ako som už písal vyššie, USA white sú vyvážení tak vekovo ako aj kvalitou. V teame sa zišli všetko mladíci , ktorí boli v posledných dvoch rokoch draftovaní a až polovičku z nich si kluby vybrali hneď v prvom či druhom kole.
Čo sa ich dnešného súpera týka, fíni sú úradujúci majstri sveta v tejto vekovej kategórii. Nedisponujú však ani zďaleka takou mládežníckou základňou ako majú domáci. Naviac , z rôznych dôvodov nemôžu na tomto turnaji počitať so svojimi najväčšími esami. Kappo Kakko – toho asi netreba extra spomínať, taktiež Rasmus Kupari či šikovný obranca Tuomisto sa tu nepredstavia.
Keď som spomínal domácich, že všetci hráči už prešli draftom a pomerne vysoko, tak medzi fínmi nájdeme „len“ 8 hráčov s týmto statusom, pričom v prvých dvoch kolách sa to podarilo len obrancom Heinolovi a Thomsonovi (19.resp.20 priečka tohtoročného draftu).
Fíni sa pred týmto americkým turnajom pripravovali doma , kde najprv rozdielom dvoch tried rozobrali Švajčiarsko 8:1, aby sa následne v generálke pred americkým turné v peknom a vyrovnanom zápase radovali 6:5 po výhre s Českom. Česi boli pritom viac než vyrovnaným súperom ba priam v prvej a tretejej tretine mali mierne navrch a lepší výsledok ich stála absencia koncentrácie v 2. tretine, kedy ich fíni jasne prevýšili a vyhrali ju 4:1.
Dnes večer očakávam dominanciu teamu USA white, sú doma, hrajú o svoje fleky pre ďalšiu časť turnaja, majú väčšiu a rovnomerne rozloženú kvalitu na všetkých postoch.
Fíni by mali byť papierovo najslabší , do dejiska prileteli až vo štvrtok, čiže drobnú rolu môže zohrať aj aklimatizácia či adaptácia na americké podmienky.
Team USA White 1 @ 1,9 (viaceré SK)