Poslední kolo kvalifikace od hlavní soutěž podniku v Chilské Viňa del Mar svedlo proti sobě Ramireze-Hidalga s Joao Souzou.

Joao-Olavo Souza a jeho herní plán není nějakým velkým know-how. Brazilec se vyžívá v rychlejších podmínkách, především pak na antukách ve vyšší nadmořské výšce, kde využívá "rychlý vzduch" a může tak naplno zhodnotit svůj nadprůměrný servis a schopnost zakončit výměnu. Není tak divu, že má na kontě nespočet titulů z challengerů v podmínkách typu Bogota, Quito nebo Cali. Jeho herní styl je ale mnohem těžší produkovat ve vyloženě pomalých podmínkách, jako právě ve Viňa del Mar, který patří rychlostně téměř k úplnému chvostu na túře a stabilně tu startují a vítězí hráči znatelně víc zaměření na grind.

Ruben Ramirez-Hidalgo je spíše defenzivní basliner. Má celkem průměrný servis, ale i na svůj pokročilý tenisový věk se výborně hýbe a dostane spoustu míčků zpět na soupeřovu polovinu. Ve výměnách není nikterak razantní, čeká spíše na chyby soupeře a zakončuje, až když si je naprosto jistý, že si jde pro bod. Dal by se označit za ortodoxního antukáře, kterému pomalé podmínky svědčí velmi dobře. Ruben býval už světovou padesátkou, ale věk zkrátka zastavit nejde a podle mě letos půjde o jeho poslední sezonu. Zdravotně je jeho styl hry velmi náročný o čemž svědčí čtyři skreče během loňské sezony, když marodil především s kotníkem. Stále je však velmi nebezpečným protivníkem a určitě má na to, aby svou konzistencí nadále favority trápil i letos.

Verdikt: Kontrast dvou stylů na povrchu, který mnohem více svědčí herně Hidalgovi, ale formou a servisem by na tom měl být lépe Souza. Nevěřím, že by ale Brazilec udržel v těchto podmínkách svůj razantní hitting během celého zápasu a myslím, že se u něj dočkáme nějakého výpadku a iniciativu na okamžik převezme Španěl. Přeci jen, jde o bývalou světovou padesátku, a to je pozice, kterou Souza v kariéře nikdy nedosáhl, sám byl nejvýše 84. Očekávám vyrovnaný zápas a férovou hranici bych nasadil někde kolem 22.5 gamu. Za menší vklad zkusím i výhru Ramireze-Hidalga.