UKRAJINA zvíťazila v skupine A so ziskom siedmich bodov v konkurencii domáceho Nového Zélandu, Mjanmarska a USA. Mužstvo sa prezentovalo solídnym herným prejavom a treba povedať, že jeho výkony majú rastúcu tendenciu. Na úvod remíza s Novým Zélandom 0:0, pričom obaja mali dosť šancí na rozhodnutie. Potom pohodlná výhra 6:0 nad Mjanmarskom, keď všetky góly padli až v druhom polčase po príchode kreatívneho záložníka Lukčevyča. Na záver skupiny, v priamom súboji o prvú priečku, výhra 3:0 nad mierne favorizovaným tímom USA. Musím povedať, že v tomto stretnutí ma Ukrajina očarila svojou organizovanosťou, trpezlivosťou a celkovou výraznou dominanciou nad súperom.
Ukrajina sa môže spoliehať na výborného brankára a kapitána Sarnavského, ktorý mužstvo viackrát podržal, a taktiež na dôraznú prácu defenzívnej línie. Ukrajina je jediným tímom na šampionáte, ktorý doteraz neinkasoval! K tomu treba prirátať skvelú formu Kovalenka, ktorý je s piatimi gólmi zatiaľ najlepším strelcom MS a proti USA bol naozaj nezastaviteľný. Aj ostatní ofenzívni hráči ako Lukčevyč, Kabajev či Besedin podávali dobré výkony. Ukrajina patrí medzi také nenápadnejšie mužstvá, pred šampionátom sa o nej veľa nehovorilo, ale kvalitu určite má a najviac ma na jej hre zaujala vyrovnanosť medzi obranou a útokom. Vďaka prijateľnému losu to môže dotiahnuť ďaleko.
SENEGAL obsadil tretiu priečku v skupine C a tretí skončil aj tabuľke tímov z tretích miest. Získal štyri body a postup si vybojoval až v poslednom stretnutí, keď zdolal nevýrazný Katar 2:1, pričom výsledok musel otáčať. Na úvod skupiny podľahol Portugalsku 0:3, potom remizoval s Kolumbiou 1:1. V tomto zápase mali Kolumbijčania trochu smoly, keď im nebol uznaný gól (správny verdikt) a nastrelili aj konštrukciu, každopádne remíza ma prekvapila. Kolumbia však na týchto MS hrá zatiaľ pod svoje možnosti, čo Senegal využil a v tabuľke ju nepredbehol len kvôli horšiemu skóre.
Káder Senegalu však nepovažujem za natoľko kvalitný, aby mohol pomýšľať na postup do štvrťfinále. Počnúc nie príliš spoľahlivým brankárom, až po neefektívnu ofenzívu. Navyše hráči Senegalu pôsobili v niektorých pasážach svojich zápasov tak typicky africky, čiže nedisciplinovane a nesústredene. V tíme je viacero legionárov, tí však vo svojich európskych kluboch neplnia nejaké zásadné úlohy a často len vysedávajú na lavičke B mužstiev či juniorských mužstiev. Je tam zopár technicky dobre vybavených futbalistov, ale nikto, kto by vyslovene vynikal, chýba líder tímu.
Verím, že Ukrajina si svoju formu prenesie aj do vyraďovacích bojov. Mne je toto mužstvo sympatické, o žiadnych veľkých ambíciách pred turnajom nehovorilo, no zápas od zápasu sa zlepšuje. Zopakujem, že Ukrajina zatiaľ ako jediný tím na MS neinkasovala a má v tíme aj doposiaľ najlepšieho strelca šampionátu. Najviac ma však najviac presvedčila jej kolektívna kvalita, Ukrajina dobre pracuje ako tím a aj vzhľadom na individuálne prednosti Sarnavského, Lukčevyča či Kovalenka ju považujem za mužstvo výrazne lepšie ako Senegal, ktorý nemá ani také tímové poňatie, ani viditeľnú individuálnu kvalitu. Ukrajina dokázala s ľahkosťou ubrániť USA, ktorých ofenzíva sa mi javí nebezpečnejšia než senegalská, aj preto ju favorizujem na postup. Kurzy nad 2.00 na víťazstvo Ukrajiny v riadnom hracom čase sú podľa mňa hodnotné.
1:1 KO
Ukrajina - Senegal