NOVÝ ZÉLAND je usporiadateľskou krajinou MS, no jeho výkony v skupine boli vyslovene podpriemerné. Jedine v prvom zápase proti Ukrajine sa domáci ešte držali a dokázali uhrať bezgólovú remízu, potom však prišiel výprask 0:4 od USA, pričom defenzíva Nového Zélandu v tomto stretnutí prakticky neexistovala. Na záver skupiny prišla povinná výhra nad Mjanmarskom, ktoré v zápase viedlo 1:0 a nastrelilo aj brvno, avšak potom fyzicky odpadlo a domáci napokon pohodlne zvíťazili 5:1.

Nový Zéland tak postúpil z prvého miesta v tabuľke tretích tímov, treba však zdôrazniť, že sa výsledkovo trápil aj napriek nie príliš ťažkej skupine. Strelecky sa dokázal presadiť až v treťom zápase a jeho obrana pôsobila naozaj zle, robila jeden problém za druhým a aj proti outsiderovi z Mjanmarska sa obrancovia domácich nevyhli hrubým individuálnym chybám. V osemfinále nemôže nastúpiť vykartovaný ľavý záložník Lewis, člen základnej zostavy.

PORTUGALSKO vyhralo skupinu C, v ktorej bez problémov zdolalo Senegal (3:0) a Katar (4:0) a najrýchlejším možným spôsobom si zaistilo postup do vyraďovacej fázy. V poslednom zápase skupiny mu na prvú priečku stačila aj remíza, napriek tomu pohodlne zdolalo Kolumbiu 3:1. Mužstvo nastrieľalo desať gólov, viackrát sa podarilo skórovať len Nemecku, ktoré však malo výrazne ľahších súperov.

Portugalská ofenzíva bola pre súperov naozaj neriešiteľným problémom, a to sa Portugalci nemuseli na góly ani nijako špeciálne nadrieť. V útoku žiari najmä Andre Silva so štyrmi gólmi, dvakrát skórovali Nuno Santos a Ivo Rodrigues. Dobre pracovala aj obranná línia, Portugalsko inkasovalo len od Kolumbie. Mužstvo je v dobrej forme a v skupine ukázalo, že dokáže trestať chyby súperov. Portugalsku môže slúžiť ako memento osemfinále spred dvoch rokov, keď proti Ghane takisto nastupovalo v pozícii favorita, no podľahlo jej po výsledku 2:3. Chýbať bude vykartovaný záložník Ramos.

Domáci sú pre mňa najslabší osemfinálový tím, navyše nastúpia proti súperovi, ktorý sa v skupinách prezentoval azda najkrajším ofenzívnym futbalom. Portugalsko má niekoľkonásobne kvalitnejší káder, jednoznačné individuálne prednosti a lepšieho hráča na každom poste. V tomto zápase nie je čo riešiť, výsledok by mohol pokaziť len prístup favorita, ale o ten sa vzhľadom na herný prejav v skupine neobávam. Hrá sa až vo štvrtok, ale kurzy od včera rýchlo klesajú, takže už nebudem čakať na ďalší vývoj, pre mňa je fair kurz na tento hcp okolo 1.95. Očakávam výhru Portugalska minimálne o dva góly.

1:2 KO