V tradiční dvou mílovém dostihu přes proutěné překážky, International Hurdle, je pro mě poměrně jednoznačnou volbou kůň, který si tuto trofej připsal již dvakrát. Nejdřív ale k ostatním.

Favoritem je My Tent Or Yours (2,5:1), který byl druhý v Champion Hurdle v roce 2014. Pak ho ale zbrzdily zdravotní problémy a na dva roky se odmlčel. Návrat na scénu mu ale vyšel na výbornou, když v březnovém vrcholu pro proutěnkářské rychlíky bral opět stříbro. V dubnu v Punchestownu byl v podobném dostihu ještě třetí, nevyšel mu ale vstup do nové sezóny v Haydocku. Tam v roli horkého favorita stačil na jediného soupeře ze čtyř startujících, přičemž trenér viděl problém v příliš hluboké dráze. Zatím je v Cheltenhamu dráha pevnější, on ponese minimální zátěž, takže se jeho roli favorita ani nedivím.

Já si ale myslím, že před třemi týdny v Haydocku byl kámen úrazu v něčem jiném. V malém poli nikdo nechtěl udávat tempo, kterého se ujal největší outsider Melodic Rendezvous (tentokrát @ 34:1). Byl z toho celkem „courák“, z kterého urostlý „My Tent“ nedokázal odskočit. Když jsem se ale podíval na startovní listinu dnešního dostihu, myslím, že podobný scénář se může odehrát znova.

Na startu bude i obhájce vítězství Old Guard (10:1) nebo nový objev Mister Myagi (5:1). Co jsem ale viděl jejich předešlé starty, většinou číhají spíš někde vzadu. Navíc ten druhý mi nepřijde jako zrovna typ pro dvou mílové proutěnky.

Pokud se tedy bude dostih odehrávat v pomalejším tempu, měl by mít velmi dobrou šanci právě The New One. Ten právě většinou tlačí na pilu, což mu ale proti těm větším hvězdám moc nevycházelo (zkusil to takhle na „Mašinu“ Faugheena nebo „Aničku“ Annie Power). Jeho tým asi podle toho usoudil, že už není tak dobrý, a chtěl s ním zkusit těžké skoky. Jeho debut byl ale odložen, když v Exeteru se kvůli mrazu neběhalo. Proto se rozhodlo, že to s ním na proutěnkách ještě zkusí.

Pro mě je The New One ideálním koněm pro tuto disciplínu, a že se mu v poslední době úplně nedařilo bych viděl spíš v tom, že narážel na těžké soupeře. Tady už je konkurence schůdnější, a i když ponese nevyšší váhu, na pevnější dráze by se to nemělo tak projevit. Pokud by se šlo v pomalejším tempu (což je dost dobře možné), tak by se váhové rozdíly měly skoro smazat. Každopádně The New One v tomto kurzu je mojí volbou, podle mě by měl bojovat o vítězství. Hodně štěstí!