V John Durkan Memorial Chase v irském Punchestownu se na start čtyři kilometry dlouhého steeplu postaví pouhá pětice koní, jedná se ale o hodně kvalitní sestavu.

Šampión trenérů Mullins posílá do dostihu trojici koní a favoritem nemůže být nikdo jiný, než jeho Djakadam (2,25:1), dvakrát druhý v cheltenhamském Gold Cupu. Ten se běhá na víc jak pětikilometrové trati a právě distance je největším otazníkem u jeho jména. V posledních dvou sezónách se v takto krátkém dostihu představil jen jednou, když zvítězil vloni právě tady. Před rokem ale nebyla konkurence tak silná, rovněž se šlo na hluboké půdě. Dnes je ale v Punchestownu naměřeno „yielding“, což je na irské poměry celkem rychlá dráha. Třídou jistě své soupeře převyšuje, jak už je ale patrné z kurzu, o nějakou tutovku se nejedná. Jistě svojí roli hraje i to, že jeho žokej Ruby Walsh upřednostnil Djakadama před Douvanem, který běhá dnes v Corku (tam nastoupí jako super favorit @ 1,16:1). Je ale též možné, že tým okolo majitele Ricciho usoudil, že Douvan to zvládne i bez podpory stájové jedničky, zatímco „Djako“ jí potřebovat bude.

Mullins kromě mého tipu posílá na start ještě nedávného vítěze Gr. 2 dostihu z Clonmelu, Alelchi Inois (28:1). Tehdy na poslední překážce spadnul vedoucí Outlander (6,5:1), já si ale myslím, že i kdyby k tomu nedošlo, z vítězství by se radoval Mullinsův svěřenec. Rozptyl kurzů mezi touto dvojicí je zajímavý, mě by nepřekvapilo, kdyby pořadí mezi nimi zůstalo zachováno i dnes.

Největším soupeřem pro „Mullins Army“ je určitě Sub Lietenant (3,5:1). Ten dřív nijak nezářil, před sezónou ale změnil tréninkovou centrálu a následně zaznamenal dva triumfy. Je vidět, že změna mu prospěla, na druhou stranu ale nenarazil v těchto dvou startech na tak silnou konkurenci. Rovněž nevím, jestli se dostane k udávání tempa, což mu evidentně svědčilo.

Mojí volbou je tady Black Hercules, třetí z Mullinsových svěřenců. Ten už byl dříve považován za velkou naději a dobře si vedl i na proutěnkách. Před rokem v Cheltenhamu v roli favorita ale vyhořel, když už před startem se spekulovalo o tom, že není úplně fit. Do další sezóny tedy začal s těžkými skoky a mezi nováčky zvítězil ve třech startech ze čtyř (v tom zbývajícím upadl na vedoucí pozici). Nejcennější byl jeho triumf z JLT Chase v Cheltenhamu, který je právě na distanci na jaké se půjde dnes. Rovněž půda byla tehdy pevnější, takže dnešní podmínky by mu měly hrát do karet.

Samozřejmě si uvědomuji, že půjde poprvé proti zkušenějším koním, v minulé sezóně ale naznačil velký potenciál, a pokud by v tom pokračoval, může se měřit s těmi nejlepšími. Já souhlasím s tím, že favoritem tady je Djakadam, podle mě ale Black Hercules mu může být větším soupeřem, než naznačuje kurz @ 5:1. Hodně štěstí!