Na startu Velké pardubické steeplechase crosscountry na tradičních 6900 metrů by letos mělo být početné pole 20 koní. Je tedy z čeho vybírat, také je ale třeba bookmakerům přiznat, že situaci podchytili celkem dobře. Já se zde nebudu příliš rozepisovat o těch největších šancích, protože na netu se o tom dá najít hodně materiálu. K doporučení jsou jistě dostihové noviny Favorit nebo video rozbor na Youtube, na nichž jsem se podílel.

Nejen tam se ale člověk dozví, že favority jsou náš Charme Look (3,7:1) a francouzský Virtus d´Estruval (4,2:1). Na dříve jmenovaného obhájce loňského vítězství by byl asi i nižší kurz, ovšem jeho sedlo opustil žokej Faltejsek právě na úkor francouzského hosta. Ovšem ten zas nemá žádné zkušenosti s pardubickou dráhou a místními skoky. Navíc, francouzské krosy jsou trochu jiné. Z tohoto pohledu jsou asi kurzy na oba dva favority v pořádku.

Za nimi je poměrně široká skupinky těch lepších šancí, mezi kterými jsou hlavně koně trenéra Váni. I podle jeho slov by z nich měl být nejlepší No Time to Lose (6,5:1), který má letos na kontě dvě druhá místa z kvalifikací, do „Velké“ se ale podívá poprvé. Více zkušeností mají Zarif (8:1) a Ange Guardian (9:1). Ti vloni cílem proběhli na druhém a třetím místě. Druhý jmenovaný se letos vrátil na dráhu po zranění a v srpnové kvalifikaci šel hodně na jistotu, tak aby se mohl vrcholu sezóny zúčastnit. Z pohledu formy vypadá tedy jako ten horší, na dráze to ale tak být nemusí. Posledním z Váňova kvarteta je Power Zar (20:1), vítěz poslední kvalifikace, která jako obvykle byla slaběji obsazená, než ty předchozí. Tak jako tak se dá s kurzy na všechny svěřence legendárního žokeje a trenéra souhlasit.

O další dva francouzské hosty na trhu zatím příliš zájem není. Ani mě se moc nepozdávají, když Songe d´Estruval chodil dostihy do pěti kilometrů, Urgent de Gregaine (oba 12:1) sice zvítězil v lednu v proslulém Cheltenhamu na šest kilometrů, od té doby se ale na startu neukázal.

Naopak, poměrně velkou skupinu fanoušků má jediná klisna v poli, Delight My Fire (10:1). Ta jistě disponuje velkou třídou, letos ale chodila jen dostihy na travnatém podkladu, tedy klasické steeply. I na mě dělá spíš dojem „klasika“, a i když už si oranici na pardubické dráze v minulosti úspěšně vyzkoušela, tak mě příliš neláká. Už včera byla dráha měkčí a nejsem si jist, jak si tato klisna s „testing“ podmínkami poradí.

Naopak těžší podmínky by mohl ocenit Ter Mill (26:1), který tu byl vloni šestý. Ten se dá v celkem dobrém kurzu vsadit i sedmého místa (@ 2:1), já si ale nakonec zvolil jeho polobratra, k tomu se ale ještě dostanu.

Mojí první volbou je dvanáctiletý Universe of Gracie platil za velký talent už v sezóně 2014, když byl ve VP čtvrtý. To se mu povedlo i o rok později, po diskvalifikaci tehdy vítězného Nikase byl ale o místo posunut. V další sezóně změnil trenéra a tolik se mu nevedlo. Ve vrcholu sezóny ztratil žokeje a do té aktuální se představil opět pod novým vedením.

Ani pod zkušeným trenérem Popelkou to na velký obrat nevypadalo. V I. kvalifikaci měl pád (i když nezaviněný), v té další sice dokončil pátý, ovšem daleko od nejlepších a bez výrazného okamžiku. Naposledy se letos ukázal v kratším dostihu, ovšem poměrně kvalitně obsazeném. V průběhu byl tak jako při svých lepších dnech aktivnější a zvítězil lehce o 4 délky. Obzvlášť jeho finiš byl hodně úderný a dal vzpomenout na formy z předešlých let.

Zajímavé je to, že původně měl být v jeho sedle Marek Stromský, ten si ale nakonec zvolil Charme Looka (čemuž se asi nelze divit). Partnerem „Universe“ tak bude jeho bývalý trenér, Jiří Kousek. To je určitě značné plus, protože koně zná velmi dobře. Pokud to tedy shrnu, Universe of Gracie se VP zúčastnil dvakrát, a v obou případech byl čtvrtý. Vloni se sice do cíle nedostal, to byla ale jeho nejhorší sezóna. Jeho poslední start naznačil, že už by na tom mohl být lépe, a páté místo by tak mělo být v jeho silách. Dá se vsadit i do šestého místa (Fortuna má dokonce @ 2,3), s vklady na tento překážkový maratón to ale nechci přehánět, takže volím možnost s větším kurzem. Netřeba dodávat, že za drobnější vklad zkusím i jeho triumf, protože @ 20:1 mi přijde moc, open byl @ 12, což bych viděl jako fair. Hodně štěstí!