V hlavním dostihu dne, Christmas Chase na tři míle, bude na startu třináct koní a jedná se o nejlepší irské steeplery. Favoritem nemůže být nikdo jiný než dvojnásobný Gold Cup vítěz z minulé sezóny, Sizing John (2:1). Tipsport nasadil jeho kurz ráno o trochu níž, než se dalo sehnat na ostrovech, byl to ale poměrně prozíravý krok. Ještě včera na něj bylo i @ 2,5, momentálně už je to ale spíš těch „even money“, jak má tipáč.

„John“ má v aktuální sezóně na kontě jeden start, když v Punchestownu na těžké půdě nadělil nejbližšímu soupeři sedm délek. Tím byl Djakadam (10:1, na ostrovech o bod až dva níž). Tehdy se šlo na čtyřech kilometrech, na třech mílích by mezi nimi tak velký rozdíl být neměl. Svou roli může sehrát i půda, když chase okruh je dnes naměřen o trochu rychlejší než ten proutěnkářský („yielding, soft in places“, tedy spíš pružnější). Vloni v Punchestownu byl na „good“ groundu mezi nimi rozdíl pouhé hlavy. Já myslím, že „Djako“ to dnes do třetího místa zvládne, ovšem kurz který má tipáč, tedy @ 1,7 zas moc lákavý není.

Jeho hlavním konkurentem je jeho stájový kolega Yorkhill (4,25:1). Ten do sezóny teprve vstupuje, a i když „fresh“ zaběhnout umí, bude to jeho první vystoupení na třech mílích. Mě se na této distanci moc nelíbí, přijde mi, že čtyři kilometry, které běhal doposud, jsou pro něj optimem. Ani skokansky není bezchybný, což bylo příčinou i jeho poslední porážky. Tehdy prohrál s Road to Respekt (10:1), což je též překážkář na vzestupu.

Ten by měl být nejlepším z vínového „Gigginstown komanda“, když tento majitel posílá na start další čtyři koně. Možná trochu podceňovaný je z nich obhájce titulu, Outlander (14:1). Ten se sice naposledy dostal do cíle v Haydocku na vzdáleném třetím místě, byl to ale hodně specifický dostih, což se potvrdilo i předevčírem v Kemptonu. Tehdejší vítěz Bristol de Mai neměl šanci, zatímco v Haydocku čtvrtý Tea for Two doběhl druhý. Podle mě Outlander to může dnes do čtvrtého místa zvládnout, kurz @ 1,7 zas tak špatný není.

Pro mě je tedy tento dostih hodně těžký na tipování, ač se týká vítěze či umístění. Zkusil jsem to tedy z opačného konce. Všichni výše zmínění koně by se měli vejít do pátého místa, zas ale nějaký výpadek se vyloučit nedá. V druhé polovině pole je sice Edwulf největším outsiderem, mě ale nepřijde, že by mezi ním a ostatními „do počtu“ měl být tak velký rozdíl.

Minella Rocco (22:1) by jistě potřeboval o trochu delší trať nebo náročnější profil. Naopak Alpha des Obeaux a Balko des Flos (oba 33:1) běhali kratší distance. Zabana (35:1) byl vloni v tomto dostihu sedmý a z aktuálních forem se nezdá, že by se na jeho výkonnosti něco změnilo. Tehdy čtvrtý Valseur Lido (15:1) se od té doby na startu neukázal. Carlingford Lough (40:1) vypadá v jedenácti letech, že už je prostě mimo.

Edwulf má zatím na kontě pouhých osm startů přes těžké skoky. Vloni vyhrál dvakrát na čtyřech kilometrech, což jistě není jeho trať. Za druhý triumf dostal dokonce rating 159, což už by ho tady posílalo přibližně mezi nejlepších sedm. Poté ho ale jeho tým poslal do Chetenhamu dokonce na čtyři míle. Po poměrně krátké pauze se držel dobře a ještě dvě překážky před cílem byl na druhém místě, pak ho ale jeho žokej rychle zastavil. Já jsem si tehdy myslel, že se nějak fatálně zranil, a na dráze už ho neuvidíme. Po dostihu ale žokej řekl, že kůň byl dehydratovaný, což by celkem i odpovídalo. Třetí start v měsíci a v těžkých podmínkách se na něm mohl podepsat.

Teď Edwulf vstupuje do nové sezóny a pokud naváže na předchozí výkony, měl by jít ještě nahoru. Jako vítěze si ho určitě nedokážu představit, takže jestli je na něj kurz @ 50 či 80 je celkem jedno. Na ostrovech se stejně dá sázet jen do třetího místa, a i to by byl celkem obdivuhodné, kdyby se mu to podařilo. Jak tady vidím pět – šest velmi slušných koní a za nimi už mi ty rozdíly nepřijdou tak výrazné. Podle mě má Edwulf lepší šanci na to, aby se dostal mezi nejlepších pět, než třeba třeba Zabana či Carlingford Lough, a ti mají kurzy o bod i víc nižší. Za těch @ 5 to aspoň za bodík musím zkusit. Hodně štěstí!