Kromě AO začíná v příštím týdnu i jediný challenger a to v německém Koblenzu, kde se hraje na koberci. Turnaj není nějak štědře dotovaný, ale pro oba zítřejší soupeře je každý bod do rankingu dobrý.

Safiullin je ještě pořád velmi mladý Rus, který byl v juniorce i 2. na světě. Mezi dospělými je to zatím hráč na pomezí futures a challengerů, ale půjde určitě výš. Loni uhrál 5 titulů a všechny na tvrdých površích, kde on je jednoduše nejsilnější. Na konci loňska navíc táhnul 3 turnajové triumfy z Vietnamu, na 4. turnaji následně skrečoval v semifinále. Tam už, ale musel být totálně vyštavěný. Novou sezónu odstartuje až zdejším podnikem. Soupeře má však velmi hratelného.

Nagal je stejný ročník jako Safiullin, rankingově je na tom dost podobně, avšak jakožto Ind objíždí především turnaje v Asii, případně v Evropě, ale tam paradoxně na antuce. Navíc je to grinder, který potřebuje hrát na pomalejších površích, což je ten důvod proč zde preferuje antuku. Jeho nejlepší sezóna byla 2017 a minulý rok to byl již spíše podprůměr. Aktuálně mi přijde, že dost ustrnul. Letošek započal na challengeru ve Vietnamu, kde vyhrál těsnou bitvu s krajanem Balajim a následně prohrál ve třech setech s Yangem, nutno dodat, že vyhrál první set a následně ve dvou zbývajících uhrál jediný gem. V indooru navíc neodehrál ani jeden zápas.

Může tu hrát mírný faktor proti Rusovi v podobě toho, že to bude první zápas po dvou měsících, avšak Nagal v Evropě tak často nehraje a v hale to bude jeho premiéra, v Koblenzu je to navíc velmi rychlé a to by mělo hrát Safiullinovi do karet. Kurz už sice spadnul, ale já bych nevypsal více než 1.40.