Jedná se o souboj tabulkových sousedů, střetává se 17. a 18. tým. Middlesbrough by měl ovšem v dnešním večeru doma bodovat naplno a opět skočit na pozitivní vlnu, kterou přerušil páteční zápas v Londýně s Fulhamem (0:1) a předtím prohra v FA Cupu taktéž v hlavním městě s Tottenhamem (to byla odveta, předtím doma hrál tým se Spurs doma 2:2). V předchozích pěti ligových zápasech hráči Boro získali 13 bodů z 15 možných. Forma tedy celkem slušná – a to ta remíza s Derby přišla až kvůli gólu inkasovanému v nastaveném čase.

Birmingham poslední dobou nemá špatné výsledky, ale zdolal přece jen slabší soupeře (v FA Cupu Blackburn a pak vyhrál v Lutonu, který je poslední – oba zápasy skončily 2:1), ovšem v sobotu doma ztratil dva body za remízu s Cardiffem 1:1.  Předtím v šesti ligových zápasech v řadě uhrál jediný bod.

Middlesbrough je v tabulce níž, než by vzhledem ke kvalitě kádru měl být. Doma je tým silný, naposledy prohrál doma 19. října s West Bromem (momentálně 1. v tabulce), od té doby má bilanci na svém stadionu 4-2-1. Obě strany mají nějaké absence, hostům bude chybět vyloučený stoper Dean, což je pro Birmingham docela zásadní ztráta. Domácím nikdo nově nechybí, zranění jsou dlouhodobí marodi.

Bude to asi těsné, protože pokud Middlesbrough vyhrává, je to obvykle jen o gól, obzvlášť doma… Svěřenci trenéra Woodgatea ale po sérii zápasů s těžkými soupeři mají konečně někoho z dolní třetiny tabulky – a ty v této sezoně na svém stadionu vždy porazili.